アルテミス

NASAがいま進めている有人の月探査計画は、「アルテミス計画」という。かつての「アポロ計画」の後を継ぐ計画として、アポロンの双子のきょうだいの名を採ったものだ。

叙事詩『イリアス』には、弓の女神が自分の弓で耳を打たれて泣いている場面がある。

『イリアス』の終盤、神々がギリシャ方とトロイア方に分かれてぶつかり合う場面だ。アルテミスは、海の神ポセイドンとの勝負を避けた兄アポロンを「役立たずの弓を持ち歩いて」となじった。それを聞きつけたのが、ギリシャ方につく神々の女王ヘラである。ゼウスはおまえを女たちに対する獅子にしてくれた、山で獣でも射ていればいいものを、と罵り、左手でアルテミスの両手首をつかむと、右手で肩の弓を取り上げ、笑いながらそれで耳のあたりを打った。矢筒から矢がこぼれ落ちる。アルテミスは、鷹に追われた鳩のように泣きながら逃げ出し、父ゼウスの膝にすがった。ゼウスは娘を抱き寄せ、穏やかに笑って、誰がこんなことをしたのかと尋ねた。

のちの時代の、近寄りがたい純潔の女神とはずいぶん違う姿である。

アルテミスは、ゼウスと女神レトの娘で、アポロンとは双子にあたる。アポロドーロスによれば、レトはデロス島でまずアルテミスを産み、生まれたばかりのその娘の助けを借りて、アポロンを産んだ。

父の膝は、幼いころからアルテミスの居場所だった。前3世紀の詩人が書いた讃歌では、まだ小さな娘のアルテミスがゼウスの膝に座って、次々にねだる。いつまでも処女のままでいさせてください。兄アポロンに負けないくらいたくさんの呼び名をください。弓と矢は一つ目の巨人キュクロプスたちに作ってもらうから、膝までの狩りの衣と、9歳の海のニンフ60人の踊り仲間をください。山は全部ください。町にはめったに下りません、下りるのはお産に苦しむ女に呼ばれたときだけ。母は私を痛みなく産んだから、運命の女神たちは私をお産の助け手に定めたのです、と。そう言って父のひげに触ろうと手を伸ばすが、小さな手は何度伸ばしても届かない。ゼウスは笑ってうなずき、こんな子を産んでくれるなら妻ヘラの嫉妬など気にもならない、と言って、望みをすべてかなえたうえに、アルテミスだけを祀る町を30も与えた。

『ホメロス風讃歌』は、愛と美の女神アプロディテの力が及ばない女神を三人だけ挙げる。知恵の女神アテナ、かまどの女神、そしてアルテミスだ。彼女が好むのは弓と、山での狩り。別の短い讃歌は、その一日を描いている。黄金の弓を引いて風の吹く峰々を駆けると、山の頂が震え、茂みに獣の叫びがこだまする。存分に狩って心が晴れると、女神は弓の弦をゆるめ、兄アポロンの住むデルポイへ向かう。そこで弓と矢を壁に掛け、芸術の女神ムーサたちと優美の女神たちの踊りの先頭に立つ。歌われるのは、母レトがどれほどすぐれた子らを産んだか、という歌だ。

『イリアス』や『オデュッセイア』の世界で、アルテミスの矢は死そのものでもあった。女が長く苦しまずに突然息を引き取ると、「アルテミスのやさしい矢に射られた」と言われる。男の場合はアポロンの矢だ。オデュッセウスが冥界で母に死因を尋ねたときも、真っ先に挙げたのがこの矢だった。

やさしいとは限らない。子だくさんを誇り、女神レトは二人しか産んでいないと言い放った母親ニオベの一家では、アポロンが6人の息子を、アルテミスが6人の娘を射殺した。曙の女神が人間の狩人オリオンを恋人にしたときは、神々がそれを妬み、アルテミスが彼を射殺した。

供え物を忘れられたときの怒りも深い。ギリシャ西部のある王は、収穫の初穂を神々に捧げながら、アルテミスにだけ供えなかった。女神は白い牙の大猪を送り込み、果樹園を荒らさせた。猪を仕留めるために諸国から狩人が集められ、その獲物の頭と皮をめぐって、やがて戦争まで起きる。

トロイア遠征に向かう総大将アガメムノンも、この女神を怒らせた。今は失われた叙事詩『キュプリア』のあらすじによれば、出航を待つ港で鹿を射たアガメムノンは、アルテミスにも勝る腕前だと豪語した。女神は嵐の風を送って艦隊の出航を阻み、予言者は、王の娘イピゲネイアを捧げよと告げる。娘は祭壇に上げられたが、アルテミスはその場で鹿とすり替え、彼女を遠い異国タウロイ人の地へ運んで、不死にしたという。

アルテミスに従う娘たちも、女神の掟の中で生きていた。オウィディウスの『変身物語』では、仲間の娘の一人が、アルテミスに化けたゼウスに近づかれて身ごもり、水浴びの場でそれが露見して一行から追われる。同じ『変身物語』で、狩人アクタイオンは森の泉で女神の水浴びをたまたま目にし、鹿に変えられて、自分の猟犬に食い殺された。

月へ向かう計画に名を貸したアルテミスだが、『イリアス』『オデュッセイア』や『神統記』の月は、セレネという別の女神である。アルテミスが月の女神と重ねられていくのは、もっと後のことだった。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ホメロス『オデュッセイア』、ヘシオドス『神統記』、作者不詳『ホメロス風讃歌』、作者不詳(スタシノスに帰される)『キュプリア』、カリマコス『讃歌』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、アメリカ航空宇宙局『NASA公式サイト』