カリュドンの猪狩り

その年の収穫の初物を、王はすべての神々に捧げた。ただ一柱、狩りの女神アルテミスにだけ、捧げるのを忘れた。女神は怒り、とてつもなく大きな猪を王の国へ送り込んだ。

では、英雄たちが総出で挑んだこの「カリュドンの猪狩り」がどんな出来事だったのか、見ていこう。

舞台は、ギリシャの町カリュドン。猪は白い牙で果樹園を荒らし、大木を根こそぎ倒し、種まきを妨げ、家畜も人も襲った。一人や二人の手に負える獣ではない。王はギリシャ中から名高い勇士を呼び集め、仕留めた者には猪の皮を与えると約束した。

集まった顔ぶれは、伝える作者によって大きく違う。いちばん古い『イリアス』は、狩人たちの名を一人も挙げない。ところがアポロドーロスの伝えでは、ゼウスの双子の息子たち、英雄テセウス、アルゴ号の船長イアソン、アキレウスの父など、別の物語の主役たちがずらりと並ぶ。ローマの詩人オウィディウスの名簿はさらに膨らんで30人を超え、のちにトロイア戦争の老将となる男の若き日の姿や、オデュッセウスの父まで加わっている。時代が下るほど、名高い英雄が書き足されていったのである。

中心にいたのは、王の息子メレアグロス。そして、狩人たちの中にはただ一人、女がいた。弓の名手アタランテである。女と一緒に狩りなどできるか、と不満を言う者もいたが、メレアグロスは彼らを従わせた。

獲物を囲むと、猪は暴れて二人を殺した。アキレウスの父は槍を投げて、誤って仲間を死なせてしまう。最初に猪に矢を当てたのは、アタランテだった。次に予言者の英雄が猪の目を射た。そして最後に、メレアグロスが脇腹を突いて仕留めた。

メレアグロスは、手に入れた猪の皮をアタランテに贈った。これに怒ったのが、メレアグロスの母の兄弟たちだった。男たちを差し置いて女が褒美を取るとは何事か。息子がいらないなら、その皮は血筋から言ってわれわれのものだ。彼らは皮をアタランテから取り上げた。メレアグロスは怒り狂って叔父たちを殺し、皮をアタランテに返した。

悲劇はそこで終わらなかった。メレアグロスが生まれて7日目、運命の女神たちが現れて告げていた。炉で燃えているこの薪が燃え尽きたとき、この子は死ぬ。母はすぐに火のついた薪を取り出して、箱にしまい込んでいた。兄弟を息子に殺された母は、その薪を火にくべた。薪が燃え尽きると同時に、メレアグロスは息絶えた。

『イリアス』は、同じ出来事を別の形で語っている。猪の頭と皮をめぐって、町の人々と隣の部族のあいだで戦争が起きた。母が兄弟の死を嘆き、大地を叩いて冥界の神々に息子の死を願ったため、メレアグロスは母を恨んで戦いから退いてしまう。町が攻め込まれ、長老たちも父も母も頼んだが、彼は動かない。最後に妻が、町が落ちたときに人々を襲う不幸を涙ながらに語ると、ようやく鎧を着けて町を救った。この昔話を語るのは、老いた武将である。戦いから身を引いたアキレウスを、戦場へ戻そうと説得するためだった。

猪の皮は、ずっと後の時代まで残っていたという。2世紀の旅行家パウサニアスは、ギリシャ南部のある町のアテナの神殿に、毛の抜け落ちた猪の皮が奉納されていたと書いている。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、バッキュリデス『祝勝歌・ディテュランボス』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ヒュギヌス『神話集(ファブラエ)』、パウサニアス『ギリシア案内記』