アルゴス

「わたしがいちばん愛する町は三つある。アルゴス、スパルタ、そして道の広いミュケナイ。あなたがこれらを憎む日が来たら、滅ぼせばいい。わたしは町をかばいはしない」。トロイアを滅ぼしたい女神ヘラは、ホメロスの『イリアス』の中で、夫ゼウスにそう申し出る。その最初に名を挙げた町が、ギリシャ南部、ペロポネソス半島のアルゴスである。

ヘラがこれほど大事にした町には、いくつもの王家の物語が重なっている。

旅行家パウサニアスが聞いた話では、この土地をめぐって、ヘラと海の神ポセイドンが争ったことがある。裁いたのは、土地を流れる川の神たちだった。川はこの土地をヘラのものと決めた。怒ったポセイドンは川の水を消してしまい、それからアルゴスの川は、雨の後でなければ水が流れなくなったという。

神話集を書いたアポロドーロスによれば、この地の王家は、川の神から始まる。その血筋から、女神ヘラに仕える巫女イオが出た。ゼウスに愛されたイオは、ヘラの目をごまかすために白い雌牛に変えられ、各地をさまよった末にエジプトへたどり着く。

何代かのち、イオの子孫が、エジプトから船でこの町へやって来た。五十人の娘を連れた男である。時の王は国を譲り、この男がアルゴスの王になった。ところが、この地には水が乏しかった。あの裁きへの腹いせに、ポセイドンが泉まで干上がらせていたからだ。娘の一人が水を探しに出ると、ポセイドンが現れて、レルネの泉のありかを教えたという。

のちの王家には、英雄ペルセウスの祖父がいる。娘の産む子に殺されるという予言を恐れた王は、孫を遠ざけ続けたが、最後は孫の投げた円盤に当たって死んだ。パウサニアスによれば、ペルセウスはこのことを恥じ、アルゴスの王位を親族の国と取り替えて、新しい町ミュケナイを築いたという。

アポロドーロスによれば、テーバイを追われた王子が逃げこんだ先も、アルゴスの王の館だった。王は王子を娘の婿に迎え、七人の将を率いてテーバイへ攻めこむ。その次の世代、トロイア戦争の時代には、若い王が、アルゴスとまわりの町から80隻の船を率いて出征した。

町の外には、ヘラの大きな聖域があった。パウサニアスによれば、聖域はミュケナイから15スタディオンほどのところにあり、そばを流れる川の神の三人の娘が、幼いヘラの乳母だったと伝えられていた。川岸に生える草はヘラにささげられ、その葉で女神の冠が編まれたという。ヘラの愛した町は、長いあいだ女神の町であり続けた。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、パウサニアス『ギリシア案内記』