カルタゴ

世界史の授業で、ローマとカルタゴが地中海の覇権をかけて戦ったポエニ戦争を習った人は多いだろう。ローマの詩人ウェルギリウスは、この二つの国の宿命の争いの始まりを、神話の中に描いてみせた。

『アエネイス』は、冒頭でカルタゴを紹介する。北アフリカの海辺、イタリアとテヴェレ川の河口の向かいにある、豊かで戦に強い町。女神ユノが、どの土地よりも愛した町である。ユノはここに自分の武具と戦車を置き、いつかこの町が世界を治めることを願っていた。ところが女神は聞いていた。トロイアの血を引く民から、いつかこの町を滅ぼす者たちが現れる、と。ユノがトロイア人を憎む理由の一つが、ここにあった。

町を築いたのは、東の港町テュロスから逃れてきた女王ディドである。兄に夫を殺され、財宝を持って海を渡ってきた。『アエネイス』によれば、彼女たちは、牛の皮一枚で囲めるだけの土地を買い取った。後の時代のローマの歴史家ユスティヌスは、この話の続きを伝える。皮をできるだけ細い紐に切って、広い土地をぐるりと囲ったのだという。

嵐に流されてこの浜にたどり着いたのが、滅びたトロイアを逃れてイタリアを目指す英雄アイネイアスだった。丘の上から見下ろすと、町はまさに建設の最中だった。城壁を築く者、石を転がす者、港を掘る者、劇場の柱を切り出す者。蜂のように働く人々を見て、アイネイアスはつぶやいた。城壁が築かれていく人々は幸せだ。

建設中のユノの神殿で、アイネイアスはトロイア戦争の場面を描いた壁画を見つけた。遠い異国にまで、自分たちの戦いは知られていた。その中には、自分自身の姿まであった。アイネイアスは涙を流した。

女王ディドは、トロイア人たちを温かく迎えた。やがて女王はアイネイアスを愛し、アイネイアスもこの町づくりを手伝うようになる。けれども神々の王の使いが現れ、イタリアへ向かえと命じた。アイネイアスは船出した。

捨てられた女王は、死ぬ前に呪いの言葉を残した。この町の民とトロイアの子孫は、海を挟んで代々争い続けよ。わたしの骨から、いつか復讐者よ現れよ。

ちなみに、年代を並べてみると、ディドはアイネイアスより2世紀以上あとの人になってしまう。二人の恋は、詩の中でしか成り立たない。

この物語の出典: ウェルギリウス『アエネイス』、ユスティヌス『ポンペイウス・トログス『フィリッポス史』抄録』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』