カリュブディス

英語には「スキュラとカリュブディスの間」という言い回しがある。一方の危険をよけると、もう一方の危険に近づいてしまう。前門の虎、後門の狼のような板挟みを言う言葉で、もとは『オデュッセイア』に出てくる、狭い海峡の両側に待ち構えた二つの災いだ。

では、その片方、海の渦カリュブディスがどんな怪物として語られたのか、見ていこう。

英雄オデュッセウスに、この海峡のことを教えたのは魔女キルケだった。海峡の両側には崖がそそり立ち、矢を射れば届くほど近い。高い崖の洞穴には、六つの首を持つ怪物スキュラが潜んでいる。もう一方の低い崖には、葉の茂った大きな無花果の木が一本生えていて、その真下にカリュブディスがいる。

カリュブディスは、一日に三度、黒い海水を吸い込み、三度吐き出す。吸い込むときに居合わせたら、海の神ポセイドンでさえ助けられない。だからスキュラの崖すれすれを急いで通り抜けなさい、とキルケは言った。仲間を6人失って嘆くほうが、全員を失うよりずっといい。

オデュッセウスは仲間に、渦から離れて崖沿いを行けとだけ命じ、スキュラのことは言わなかった。怖がって漕ぐのをやめ、船倉に固まってしまうのを恐れたからだ。海峡に入ると、カリュブディスが恐ろしい勢いで海水を吸い込んでいた。吐き出すときには、大火にかけた大釜のように泡立ち煮えたぎり、しぶきが両方の崖の頂にまで降りかかる。吸い込むときには、渦の底まで丸見えになり、岩が恐ろしく鳴り響いて、海の底の黒い砂がのぞいた。仲間たちが青ざめて渦を見つめていたその隙に、反対側からスキュラの首が伸び、6人をさらっていった。

オデュッセウスがカリュブディスに近づくのは、これが二度目のことになる。太陽神の牛を食べた罰に船が雷で砕かれ、ひとり残った彼は、船の竜骨と帆柱にしがみついて漂っていた。南風が吹き、一晩かけて、あの海峡へ押し戻されてしまう。

夜明け、ちょうどカリュブディスが海水を吸い込むところだった。オデュッセウスは跳び上がって、渦の上に張り出した無花果の木にしがみついた。蝙蝠のようにぶら下がったまま、足をかける場所もない。竜骨と帆柱が吐き出されてくるのを、ひたすら待った。それが出てきたのは、裁判の席で若者たちの争いを裁いていた人が、夕食に立ち上がるころだった、とオデュッセウスは語る。手足を放して水に落ち、木材にまたがって、手で漕いでその場を離れた。スキュラの目には、もう留まらなかった。

のちにトロイアの英雄アイネイアスも、この海峡のそばを通る。遠くから渦の音を聞いた一行は、これがカリュブディスだと叫んで、全力で漕いで逃れた。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、ウェルギリウス『アエネイス』、エラスムス『格言集(アダギア)』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』