アカイメニデス

一つ目の巨人の洞窟から、英雄オデュッセウスと仲間たちは命からがら逃げ出した。ところが、その慌ただしさの中で、一人の仲間が洞窟に置き去りにされていた。『オデュッセイア』は、この男のことを何も語らない。彼の運命を書き留めたのは、ずっと後の時代、紀元前1世紀のローマの詩人ウェルギリウスだった。

その男の名はアカイメニデス。

では、敵の船に命を救われたギリシャ人の物語を見ていこう。

燃え落ちたトロイアを逃れたアイネイアスの一行は、シチリアの火の山エトナのふもとの浜で夜を明かした。朝になると、森の中から見知らぬ男がよろめき出てきた。極限まで痩せ衰え、汚れきって、ひげは伸び放題、服はとげで綴じ合わせてある。それでも、身なりからギリシャ人だと分かった。

男はトロイアの鎧を見ると、一瞬立ちすくんだ。けれどもすぐに浜へ駆け寄り、泣きながら頼んだ。星にかけて、神々にかけて、この天の光にかけて、どこへでもいいから連れ出してくれ。私はギリシャの船団の一人で、トロイアを攻めた男だ。その罪が許せないなら、私を切り刻んで海に投げ込んでくれ。死ぬにしても、人間の手で死ねるならそれでいい。

アイネイアスの父アンキセスは、ためらうことなく若者に右手を差し出した。落ち着いた男は語りはじめた。私はイタケの生まれで、不運なオデュッセウスの仲間、名はアカイメニデス。貧しい父のもとを出てトロイアへ来た。

彼は、洞窟で見たことを語った。巨人が仲間を二人つかみ、洞窟の真ん中で仰向けになって岩に打ちつけ、血を滴らせながら食らうのを、この目で見た。オデュッセウスは黙ってはいなかった。巨人が酒と肉に酔って眠り込むと、仲間たちは神々に祈り、くじを引いて、額の下の一つ目を鋭い杭でえぐる。ところが逃げ出すとき、仲間たちは慌てて、彼を置き去りにしてしまった。

それから月が3度満ちた。彼は森の獣の巣のあいだに隠れ、木の実と草の根で飢えをしのいだ。山の上を歩き回る巨人たちの足音と声に、ずっと震えていた。

言い終わらないうちに、山の上に、盲目の巨人ポリュペモスが羊を連れて現れた。松の幹を杖にして浜へ下り、えぐられた目の血を海で洗っている。一行は、助けを求めてきた男を船に乗せ、音を立てずに綱を切って漕ぎ出した。物音を聞きつけた巨人が叫ぶと、海も大地も震え、エトナ山がとどろき、仲間の巨人たちが浜に集まってきた。船はかろうじて逃れた。

その後アカイメニデスは、トロイア人の船でシチリアの岸をたどり、かつてオデュッセウスと通った場所を案内した。オウィディウスは、のちにイタリアの浜で、彼がオデュッセウスの別の仲間と再会した話まで書き足している。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、ウェルギリウス『アエネイス』、オウィディウス『変身物語』