アイネイアスの漂流

古代のローマ人は、自分たちの祖先を、燃え落ちるトロイアから逃れてきた一人の英雄だと考えていた。その英雄アイネイアス(ラテン語ではアエネアス)が、地中海をさまよった末にイタリアへたどり着くまでを描いたのが、ローマの詩人ウェルギリウスの叙事詩『アエネイス』である。

敗れた国の王子が、どうやって新しい国の祖になったのか。その長い旅を、落城の夜から順にたどってみよう。

トロイアが落ちた夜、アイネイアスは年老いた父アンキセスを背負い、幼い息子アスカニウスの手を引いて、燃える町を抜け出した。妻はその後ろをついてきたはずだった。ところが町の外で振り返ると、妻の姿がない。引き返して探し回るアイネイアスの前に、妻の亡霊が現れて告げる。あなたは長い流浪の果てに、西の国へ行く。そこには川がゆるやかに流れ、王国と王家の花嫁が待っている、と。三度抱きしめようとして、三度とも、その姿は風のように腕をすり抜けた。

生き残ったトロイア人を船に乗せ、アイネイアスは海へ出る。最初に上陸したトラキアで、祭壇を飾ろうと茂みの枝を引き抜くと、根から黒い血がしたたった。地の底から声がする。なぜ私を引き裂くのか。私はここに葬られたトロイアの王子だ、と。王子は、この地の王に殺されていた。一行は急いでこの呪われた地を去った。

アポロンの聖地デロス島で、一行は神託を受ける。お前たちの一族が最初に生まれ出た地が、お前たちを迎えるだろう。「古い母」を探せ。父アンキセスは、それを先祖の出たクレタ島のことだと考えた。ところがクレタに町を築くと、疫病と日照りが襲う。夢に現れたトロイアの守り神たちが、本当の行き先を告げた。一族の祖が生まれたのはイタリアだ、と。

海の上では、人の顔をした怪鳥ハルピュイアに食事を襲われた。怪鳥の一羽が不吉な予言を残す。お前たちはイタリアに着くが、飢えに苦しんでテーブルまで食べ尽くすまで、町に城壁を巡らせることはできない、と。

ギリシャ本土の西の町では、思いがけない再会があった。トロイアの総大将ヘクトルの妻だったアンドロマケが、予言の力を持つトロイアの王子とともに、小さなトロイアを築いて暮らしていたのである。王子は、この先の航路と、避けるべき怪物の海峡を教えてくれた。

シチリア島のエトナ山のふもとでは、痩せ衰えた一人のギリシャ人が駆け寄ってきた。英雄オデュッセウスの部下で、一つ目の巨人の島に置き去りにされていたのだという。そこへ巨人ポリュペモス本人が、羊を連れて浜へ降りてくる。一行はその男を船に乗せ、必死に漕ぎ去った。

シチリアの西の端で、父アンキセスが死んだ。どんな危険の中でも支えだった父を失ったところで、アイネイアスの回想は終わる。

ここまでの旅を、アイネイアスはカルタゴの女王ディドに語って聞かせていた。イタリアを目指す船団は、女神ユノ(ヘラ)が起こした嵐でアフリカの岸に打ち上げられ、女王の町に迎えられたのである。トロイアを出てから、7度目の夏だった。

話を聞いた女王は、アイネイアスに恋をした。二人は結ばれ、アイネイアスはカルタゴの町づくりに手を貸しはじめる。ところがゼウスの使いが降りてきて、お前の使命はイタリアにある、と告げる。アイネイアスがひそかに船出の支度を始めると、女王は泣いて引き止め、最後には呪いの言葉を残して、アイネイアスの置いていった剣で自らを刺した。

シチリアに戻って父の一周忌の競技会を開いたあと、船団はついにイタリアへ渡る。その途中、夜の海で眠気に襲われた舵取りが、舵ごと海へ落ちて姿を消した。

イタリアの岸に着くと、アイネイアスは巫女に導かれて冥界へ降り、亡き父の霊と再会した。父は、これから生まれてくるローマの英雄たちの魂を息子に見せる。

そしてテヴェレ川の河口にたどり着いた一行は、岸辺で食事をとった。平たいパンを皿がわりに、その上に果物を載せて食べ、最後にパンそのものまで平らげてしまう。息子アスカニウスが笑って言う。あれ、テーブルまで食べちゃった。その一言で、アイネイアスは悟った。予言は果たされた、ここが約束の地だ、と。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、レスケス(伝)『小イリアス』、リウィウス『ローマ建国以来の歴史』、ウェルギリウス『アエネイス』、ハリカルナッソスのディオニュシオス『ローマ古代誌』