アンキセス

愛と美の女神アプロディテは、いつも神々や人間を恋に落とす側だった。その女神が、ただ一度、人間の男に恋をさせられた。相手はトロイアの山で牛を飼っていた若者、アンキセスである。

では、女神に愛されたこの男が、どんな一生を送ったのか見ていこう。

アンキセスは、トロイアの王家につながる一族の若者だった。『アプロディテ讃歌』によれば、ゼウスは、いつも神々を人間と恋に落としては笑っているアプロディテに、同じ思いを味わわせてやろうと考えた。そして女神の心に、イダ山で牛を飼うアンキセスへの恋心を吹き込んだ。

アプロディテはキプロスの神殿で身を清め、香油を塗り、美しく着飾って、イダ山へ向かった。狼や獅子や熊までが尾を振ってついてくる。アンキセスの小屋に着くと、女神は、彼を怖がらせないように、まだ嫁いでいない人間の娘の姿で前に立った。

アンキセスは、ひと目見て女神だと思った。女神は否定する。私は神ではない。人間の母から生まれた、ある国の王の娘だ。ヘルメスにさらわれて、あなたの妻になるよう連れてこられたのだ、と。アンキセスは娘を寝床に誘った。

牛飼いたちが群れを連れて戻るころ、女神はアンキセスを深く眠らせ、自分は本来の姿に戻って、彼を起こした。天井に頭が届くほどの背丈で、頬には神々しい美しさが輝いていた。アンキセスは恐れおののき、どうか自分を弱い者にしないでほしいと願った。女神と交わった人間の男は、その後の力を失うと考えられていたからだ。

女神は告げる。あなたには息子が生まれ、トロイアを治め、その子孫が代々続いていく。息子は山のニンフたちに育てさせ、5歳になったら連れてくる。ただし、女神と交わったことを決して人に誇ってはならない。口にすれば、ゼウスの雷に打たれるだろう。その息子が、のちのトロイアの勇将アイネイアスである。

讃歌は警告で終わっていて、その後どうなったかは語らない。後の時代には、実際に口を滑らせて雷に打たれ、足が不自由になったという話が伝わった。

長い年月がたち、トロイアが燃え落ちる夜が来た。ローマの詩人ウェルギリウスの『アエネイス』では、年老いたアンキセスは、町を捨てて逃げるのを拒んだ。ところがそのとき、孫の少年の頭に、触れても熱くない不思議な炎がともる。アンキセスが天に手を伸ばしてゼウスにしるしを求めると、左手から雷鳴がとどろき、一筋の流れ星が尾を引いてイダ山の森へ落ちていった。アンキセスはついに心を決めた。

息子アイネイアスは言った。父上、家の守り神の像を手に持ってください。私は戦いと殺しから出てきたばかりで、流れる水で身を清めるまで聖なるものに触れられない。そして肩にライオンの毛皮を掛け、父を背負った。幼い息子はその手にすがり、小さな歩幅で父のあとを追った。

アンキセスは、息子とともに新しい国を求める船旅に出た。だが、ローマの地を見ることはなかった。放浪の途中、シチリア島の西の端で世を去ったのだ。のちにアイネイアスが冥界に下ったとき、アンキセスは祝福された者たちの野で息子を迎え、やがて生まれてくるローマの英雄たちの魂を、一人ひとり指し示して見せた。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、作者不詳『ホメロス風讃歌』、ウェルギリウス『アエネイス』、ヒュギヌス『神話集(ファブラエ)』