キュプロス島

海の泡から生まれた愛の女神は、どこの岸に上がったのか。ヘシオドスの『神統記』によれば、泡の中で育った乙女は、まず聖なるキュテラ島のそばを過ぎ、それから海に囲まれたキュプロスに上がった。いまのキプロス島である。

アプロディテが「キュプロス生まれ」とも呼ばれるのは、そのためだと『神統記』は書いている。島は、愛の女神のふるさとだった。

神々をたたえる古い讃歌の一つは、この上陸をもっとあでやかに歌っている。西風の湿った息が、柔らかな泡に包まれた女神を、ざわめく海の波の上からキュプロスへ運んだ。岸では、季節の女神たちが喜んで出迎える。女神に天の衣を着せ、頭には黄金の冠を、耳には金の飾りを、首には黄金の首飾りをかけた。そうして神々のもとへ連れていくと、神々は一人残らず、この女神を妻に迎えたいと願ったという。

ホメロスの『オデュッセイア』にも、女神が島へ帰る場面がある。軍神アレスとの密会を、夫の鍛冶の神ヘパイストスに見えない網で捕らえられ、神々の笑い者になったあとのことだ。網から放たれた女神は、キュプロスのパポスへ向かった。そこには女神の聖域と香り高い祭壇があり、美と優雅の女神たちが女神を湯あみさせ、神々だけが使う香油を塗って、美しい衣を着せたという。

島には、トロイア戦争の時代の王もいた。『イリアス』で総大将アガメムノンが身につける胸当ては、キュプロスの王キニュラスからの贈り物だった。ギリシャ軍がトロイアへ船出するといううわさを遠い島で聞き、王への好意のしるしに贈ったのだという。

ローマの詩人オウィディウスの『変身物語』では、この島で、彫刻家ピュグマリオンの有名な話が起きる。自分で彫った象牙の乙女に恋をしたピュグマリオンは、島じゅうの人が集まるウェヌス(アプロディテ)の祭りの日に、祭壇の前で祈った。家に帰って像に口づけすると、像は温かい人間の娘になっていた。二人のあいだに生まれた娘パポスの名は、土地の名として残り、その血筋から、のちにキニュラス王が出たという。キニュラスの娘から生まれるのが、女神に愛された美少年アドニスである。

旅行家パウサニアスは、トロイア戦争のあとの話を伝えている。アルカディアの兵を率いてトロイアへ渡った王は、帰りの嵐で船団ごとキュプロスへ流された。王はそこでパポスの町を開き、古いパポスにアプロディテの聖域を建てた。それまで島の人々は、別の土地で女神を祀っていたという。

島の名は、ある金属の名にも残っている。ローマ人は、この島でよく採れた銅を「キプロスの金属」と呼んだ。それが縮まってラテン語の銅の名になり、英語の copper も、元素記号の Cu も、そこから来ている。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ホメロス『オデュッセイア』、ヘシオドス『神統記』、作者不詳『ホメロス風讃歌』、オウィディウス『変身物語』、パウサニアス『ギリシア案内記』、小学館『日本大百科全書(ニッポニカ)』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』