エウアンドルス

英語で宮殿を palace という。この言葉は、ローマの七つの丘の一つ、パラティヌスの丘の名から来ている。初代皇帝アウグストゥスの住まいがこの丘にあったからだ。では、丘の名はどこから来たのか。歴史家リウィウスは、ギリシャから渡ってきた一人の老王の町の名が、なまって丘の名になったのだと伝えている。語源辞典は別の説をいくつも挙げていて、答えは決まっていないのだが。

その老王の名がエウアンドルス。ローマがまだ牧草地だったころの丘に住んでいたこの王の話を、ローマの詩人ウェルギリウスの『アエネイス』に沿って見ていこう。

エウアンドルスは、ギリシャ南部の山国アルカディアの出身だった。母は予言の力をもつニンフで、父は伝令神ヘルメスだとされる。故郷を離れてイタリアへ渡り、テヴェレ川のほとりの丘に、祖先の名をとって町を築いた。リウィウスによれば、彼は「文字」という、まだ人々が知らなかった驚くべきものを持っていたので、敬われていたという。

トロイアを逃れた英雄アイネイアスは、イタリアに着くと、土地の若い王トゥルヌスとの戦に巻き込まれた。助けを求めて、アイネイアスは川をさかのぼり、エウアンドルスの町を訪ねた。トロイアを滅ぼしたのはギリシャ人だ。そのギリシャ人の王に助けを求めるのは危うい賭けだった。けれども予言者の巫女は、救いの道は思いもよらないギリシャの町から開ける、とアイネイアスに告げていた。

エウアンドルスは、アイネイアスをひと目見て喜んだ。若いころ、故郷のアルカディアを訪れたアイネイアスの父に会ったことがあり、その顔と声を覚えていたのだ。王は同盟を約束し、ちょうど行っていた祭りの由来を語った。昔、火を吐く半人半獣の怪物が近くの洞窟に住み、英雄ヘラクレスの牛を盗んだ。足跡をごまかすために、牛の尾をつかんで後ろ向きに引きずり込んだのである。それを見破ったヘラクレスが洞窟に踏み込み、怪物を締め殺した。この祭りは、その救い主への感謝の祭りなのだという。

それから王は、客人を連れて町を歩いた。のちに建国者ロムルスが逃れてくる者を受け入れた森、狼の洞窟、切り立った岩。今は黄金に輝く神殿の立つ丘も、そのころは茂みにおおわれていた。のちにローマの大広場や高級住宅地になる場所で、牛の群れが鳴いていた。

エウアンドルスは、一人息子パラスを援軍としてアイネイアスに託した。見送るとき、老いた父は神々に祈った。息子が生きて帰るなら、それまで生きていたい。だがもし帰らないのなら、どうか今のうちに私の命を断ってほしい、と。

祈りはかなわなかった。パラスはトゥルヌスとの一騎打ちで倒れ、剣帯を奪われた。遺体が町に帰ってくると、エウアンドルスは棺に取りすがり、先に死んだ妻は幸せだった、私は長く生きすぎた、と嘆いた。その剣帯が、最後の一騎打ちでアイネイアスの怒りに火をつけ、トゥルヌスの命を奪うことになる。

この物語の出典: リウィウス『ローマ建国以来の歴史』、ウェルギリウス『アエネイス』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』