キルケ

2026年公開のクリストファー・ノーラン監督の映画『オデュッセイア』では、女優サマンサ・モートンが演じた。人を豚に変える魔女キルケである。

原典の『オデュッセイア』のキルケは、ただの魔女ではない。

キルケは太陽神ヘリオスの娘で、れっきとした女神だ。兄弟には、のちに英雄イアソンの物語に出てくる黒海の国の王がいて、その娘が魔女メデイアである。魔女の血筋は、一族のものだった。

住まいは、海に浮かぶ島。トロイア戦争の帰り道、オデュッセウスの一行がこの島に流れ着いた。仲間を半分に分け、くじで偵察に出た組は、森の中に磨いた石で建てた館を見つける。館のまわりには山の狼や獅子がうろついていたが、襲いかかってはこない。飼い主にじゃれつく犬のように、尾を振ってまとわりついてきた。キルケが薬で手なずけた獣たちだった。

館の中からは、美しい歌声が聞こえてくる。女神が大きな機の前を行き来しながら、歌を歌っていた。呼びかけると、キルケは戸口を開けて一行を招き入れた。用心深い隊長だけは、罠を疑って外に残った。

キルケは客を椅子に座らせ、チーズと大麦と蜜をぶどう酒に混ぜ、そこに薬を入れて飲ませた。飲み干したところを杖で打つと、男たちの頭も声も毛も体も豚になった。けれども心だけは、もとのままだった。女神は泣いている豚たちを豚小屋に閉じ込め、どんぐりを投げ与えた。

知らせを聞いたオデュッセウスは、一人で館へ向かう。途中で若者の姿をした神ヘルメスが現れ、黒い根と白い花をもつ草を授けた。これを持っていれば、キルケの薬は効かない。薬を飲まされても姿が変わらず、剣を抜いて迫るオデュッセウスを見て、キルケは驚いた。この薬に耐えた者は一人もいない。あなたはきっとオデュッセウスでしょう。トロイアからの帰りに立ち寄ると、ヘルメスがいつも言っていたから、と。

オデュッセウスは、もう害をなさないと誓わせてから、女神の申し出を受けた。キルケは約束どおり仲間を豚から人に戻した。別の薬を塗ると剛毛が抜け落ち、男たちは前より若く、背も高く、ずっと美しくなって戻ってきた。泣きながら主人の手を取る仲間たちに、女神自身も心を動かされた。

一行はそのまま、まる1年、キルケの館で宴を楽しんだ。帰りを思い出させたのはオデュッセウス本人ではない。仲間たちが、そろそろ故郷を思い出してくださいと訴えたのである。

キルケは引き止めなかった。その代わりに、思いがけない道を示す。故郷に帰るには、まず冥界へ行き、名高い予言者の霊に道を尋ねなければならない。黒い雌羊の捧げ方、蜜と乳とぶどう酒の注ぎ方、穴の掘り方まで、儀式の手順をこまかく教えた。出発の朝、仲間の一人が酔って屋根の上で寝込み、寝ぼけて落ちて首を折った。

冥界から戻った一行を、キルケはもう一度迎えた。そして、歌で船乗りを誘う怪物セイレーン、六つの首の怪物スキュラと渦潮カリュブディス、太陽神の牛のいる島と、この先の難所を一つずつ教えた。その後の航海は、この教えのとおりに進んでいく。

二人のあいだに子どもがいたかどうかを、『オデュッセイア』は語らない。『神統記』や、今は失われた叙事詩『テレゴネイア』は、キルケがオデュッセウスの子を産んだと伝えている。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、ヘシオドス『神統記』、エウガンモン(伝)『テレゴニア』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、クリストファー・ノーラン監督『映画『オデュッセイア』』