テイレシアス

男として生まれ、女として暮らし、また男に戻った予言者がいる。その経験を買われて、ゼウスとヘラの夫婦喧嘩の審判までさせられた。テーバイの盲目の予言者、テイレシアスである。

では、この予言者がなぜ目を失い、どんな予言を残したのか見ていこう。

テイレシアスはテーバイの人で、母は女神アテナと親しいニンフだった。盲目になったわけには、いくつもの言い伝えがある。後の時代の神話集は、それを並べて書き残している。

一つは、神々の秘密を人間にもらしたために、神々に目を奪われたという話。もう一つは、アテナが水浴びをしている裸の姿を見てしまったという話だ。女神は両手で彼の目をふさぎ、光を奪った。ニンフである母が目を戻してほしいと頼んだが、それはできない。代わりに女神は彼の耳を清めて、鳥の鳴き声をすべて聞き分けられるようにし、見える人と同じように歩ける杖を与えた。

いちばん奇妙なのは、ヘシオドスの名で伝わっていた詩にあった、と同じ神話集が記す話である。テイレシアスは山で、交わっている二匹の蛇を見つけて傷つけた。すると彼は男から女に変わってしまった。のちに、また同じ蛇たちが交わっているのを見て、ふたたび男に戻った。

ある日、ゼウスとヘラが言い争った。愛の喜びをより深く感じるのは、女か、男か。両方を知っている者に聞こう、と呼び出されたのがテイレシアスだった。彼は答えた。喜びを十とすれば、男が感じるのは一、女は九。怒ったヘラは彼の目を見えなくした。ゼウスは、その代わりに予言の力を与えた。

予言者となったテイレシアスは、テーバイの王たちに何度も告げたくない真実を告げることになる。ソポクレスの悲劇では、疫病に苦しむテーバイの王オイディプスに呼び出され、しぶしぶ口を開いた。あなたが探している先王の殺害者は、あなた自身だ。オイディプスは怒って彼を追い返したが、予言は当たった。

テイレシアスは、死んでからも特別だった。『オデュッセイア』で魔女キルケは、オデュッセウスに言う。故郷への帰り道を知りたければ、冥界へ行ってテイレシアスの霊に聞きなさい。死者はみな影のようにさまようばかりだが、彼だけは、冥界の女王ペルセポネから、死んでも知性を保つことを許されている。

冥界の入口でオデュッセウスが犠牲の血を穴に注ぐと、死者の霊が群がってきた。母の霊が近づいても、オデュッセウスは剣をかざして退けた。まずテイレシアスに血を飲ませなければならなかったからだ。血を飲んだ予言者は告げる。海の神ポセイドンの怒りがお前の帰り道を阻む。太陽神の牛に手を出せば、仲間を失い、他人の船で遅れて帰り着き、家では求婚者たちが財産を食い荒らしている。お前は彼らを討つだろう。

そして予言は、物語の先まで及ぶ。すべてが終わったら、船の櫂を担いで内陸へ歩いて行け。海を知らない人々が、その肩の物は穀物をあおる道具かと尋ねる土地まで。そこで櫂を地に立て、ポセイドンに犠牲を捧げよ。お前の死は海から、穏やかに訪れるだろう。豊かな老いに包まれ、まわりの民は栄えている。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、ソポクレス『オイディプス王』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』