ギリシャ勢の帰国(ノストイ)

故郷をなつかしく思う気持ちを「ノスタルジア」という。この言葉の前半は、ギリシャ語で「帰郷」を意味する言葉だ。トロイア戦争に勝ったギリシャの将たちが、それぞれ故郷へ帰り着くまでの、あるいは帰れずに終わった物語は、まとめて「帰国の物語」と呼ばれてきた。

では、10年の戦争に勝った英雄たちが、どんなふうに家路についたのか見ていこう。

帰り道は、出発の前から割れていた。『オデュッセイア』で老将ネストルが語るところでは、女神アテナの怒りが、総大将アガメムノンとその弟メネラオスを争わせた。夜の集会は大荒れになり、全軍が二つに分かれた。半分はアテナの怒りを鎮めるまで残るというアガメムノンのもとに残り、半分はメネラオスとともに先に船出した。

先に出た組のうち、ネストルとディオメデスは、急いで海を渡って無事に帰り着いた。『オデュッセイア』では、アキレウスの息子が率いた兵たち、弓の名手、クレタの王も無事だったと語られる。

いちばん長く迷ったのはメネラオスだった。アテナイの岬で舵取りをアポロンの矢に倒され、葬るために遅れたあと、嵐に船団を砕かれ、残ったわずか5隻でエジプトへ流された。そこからキプロス、フェニキア、エジプト、リビアと、8年もさまよった。エジプト沖の島で風が止まって20日も足止めされたとき、メネラオスは、海に住む予言の老人を力ずくで捕まえ、帰る道と仲間たちの運命を聞き出した。老人は答えた。帰る途中で死んだ将は二人だけ。そしてもう一人は、まだ生きたまま海の上に囚われている。

死んだ一人は、小アイアス(同じ名の英雄と区別してこう呼ばれる)だった。落城の夜、女神アテナの神像にすがっていた王女カッサンドラを引き剥がした男だ。『オデュッセイア』によれば、彼の船は砕けたが、海の神ポセイドンが大岩に打ち上げてくれて、一度は助かった。ところがアイアスは、神々の意に逆らっても海から逃れてやった、と大口を叩いた。怒ったポセイドンが三叉の矛で岩を割り、アイアスは破片ごと海に沈んだ。

もう一人の死者が、総大将アガメムノンだった。無事に故郷へ帰り着いたその日、妻と、その愛人に館の中で殺された。メネラオスが財宝を積んでようやく帰り着いたのは、アガメムノンの息子が、父の仇を討ったまさにその日だったという。

海の上に囚われているもう一人とは、もちろんオデュッセウスである。彼が帰り着くのは、戦争が終わってから10年も後のことになる。

今は失われた叙事詩と、後の時代の神話集は、さらに多くの帰り道を伝えている。出航しようとするアガメムノンたちの前に、アキレウスの亡霊が現れて、この先の災いを告げた。予言者たちは船を捨てて陸路を行き、自分より優れた予言者に出会ったら死ぬと告げられていた予言者は、別の予言者と木の実の数を当て合って負け、失意のうちに死んだ。息子を謀略で殺された恨みを抱く父は、嵐の夜に岬で偽りの灯をともし、港と思って近づいた船団を岩に乗り上げさせた。

『オデュッセイア』の中でも、この帰国の物語は歌われていた。イタケの館で、歌い手が「アテナがトロイアから課したギリシャ勢の痛ましい帰国」を歌いはじめると、夫の帰りを待つペネロペイアは、耐えきれずに歌をやめさせようとした。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、アギアス(伝)『帰国物語(ノストイ)』、ウェルギリウス『アエネイス』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』