クリュタイムネストラ

トロイア戦争に出かけるとき、ギリシャ軍の総大将アガメムノンは、宮廷の楽人に、妻の見張りを言いつけていった。10年後に帰った夫を殺したのは、その妻だった。

では、夫殺しの妻として名を残したクリュタイムネストラが、『オデュッセイア』から悲劇へと、どのように語られてきたのか見ていこう。

クリュタイムネストラは、スパルタの王妃レダの娘である。後の時代に神話をまとめたアポロドーロスによれば、レダは同じ夜にゼウスとも夫とも交わり、ゼウスの子として絶世の美女ヘレネが、夫の子としてクリュタイムネストラが生まれた。トロイア戦争の原因になったヘレネとは、半分だけ血のつながった姉妹になる。やがて姉妹は、ミュケナイの王アガメムノンと、その弟メネラオスにそれぞれ嫁いだ。

『オデュッセイア』では、主役は彼女ではない。夫の留守のあいだ、王家の親族アイギストスが、言葉巧みに彼女を口説き続けた。はじめ彼女は、分別を持って拒んでいた。そばには夫が見張りに残した楽人もいた。けれども神々の定めにとらわれたとき、アイギストスは楽人を無人の島に置き去りにして鳥の餌にし、彼女を自分の館へ連れていった。

凱旋した夫を宴に招いて殺したのはアイギストスで、妻はそれに手を貸した。冥界でオデュッセウスに会ったアガメムノンの亡霊は、牛小屋で牛を屠るように殺された、と語る。そして何より哀れだったのは、戦利品として連れ帰ったトロイアの王女カッサンドラの叫びだったと。カッサンドラを自分のすぐそばで殺したのは、妻だった。息絶えようとする夫の目を閉じてやることさえ、彼女はしなかった。

『オデュッセイア』では共犯者だった妻を、主犯にしたのは悲劇詩人アイスキュロスである。

アイスキュロスの『アガメムノン』で、夫は宮殿の中へ迎え入れられ、そこで殺される。妻は自分から語る。漁の網を投げるように、逃げられない衣を夫にかぶせた。二度打つと、夫は二度うめいて崩れた。倒れたところへ三度目を加えた。噴き出した血しぶきを浴びて、恵みの雨を受ける麦畑のように喜んだ、と。

アイスキュロスは、『オデュッセイア』にはない動機も与えた。出征の前、夫はアウリスの港で、風を得るために、長女を女神への犠牲にしていた。自分が産んだ娘を、夫は羊のように殺した。妻はそう言って自分の行いを正当化する。

やがて、成人した息子オレステスが、父の仇を討ちに戻ってくる。続く悲劇『供養する女たち』で、アイギストスが討たれたと知った彼女は、誰か斧を持ってこい、と叫ぶ。けれども息子と向き合うと、胸をはだけて命乞いをした。眠りながら、歯のない口でこの乳を吸ったのを憐れんでおくれ。

オレステスはためらい、友に尋ねた。母を見逃すべきか。友は答えた。人を敵に回しても、神を敵に回すな。母は最後に言った。母の恨みの猟犬に気をつけよ。そして自分が見た夢を思い出す。自分が産み、乳をやっていたのは蛇だったのだと。

死んでもなお、彼女は黙らなかった。三部作の最後の『慈しみの女神たち』では、母の亡霊が現れ、眠りこけている復讐の女神たちを叩き起こして、母殺しの息子を追わせようとする。

『オデュッセイア』は、オレステスが母を殺したとははっきり書いていない。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、アイスキュロス『オレステイア三部作(アガメムノン・供養する女たち・慈しみの女神たち)』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』