ポリュデウケス

ふたご座の二つの明るい星は、カストルとポルックスと呼ばれる。ポルックスの方が、わずかに明るい。このポルックスが、ギリシャ神話の拳闘の名手ポリュデウケスである。

この双子の片割れは、兄弟のために、ひとつの大きな選択をする。

ポリュデウケスは、スパルタの王妃レダの息子で、カストルとは双子の兄弟だった。二人はまとめて「ゼウスの息子たち」と呼ばれる。けれども、本当にゼウスの子だったのはポリュデウケスの方だけだとする伝えもある。レダは同じ夜に白鳥の姿のゼウスとも夫とも交わり、ゼウスの子としてポリュデウケスを、夫の子としてカストルを産んだという。神の子は死なない。人の子は死ぬ。双子の運命は、生まれたときから分かれていた。

『イリアス』は彼を「拳闘に優れたポリュデウケス」と呼んでいる。その腕前は、金の羊毛を求める英雄たちの船旅で発揮された。旅人に拳闘を挑んでは殺していた乱暴な王が、船にやって来て、いちばん強い者と勝負させろと迫った。名乗り出たのがポリュデウケスで、彼はこの王を打ち倒した。

兄弟の最期は、別の兄弟との争いから始まった。競技の勝者をたたえた詩人ピンダロスによれば、牛をめぐって揉めた相手の一人は、地上の誰よりも目がよかった。山の上から、樫の木のうろに隠れていた双子を見つけ出し、もう一人が青銅の槍でカストルを刺した。

ポリュデウケスは追いかけた。相手は父の墓の石柱を引き抜いて彼の胸に投げつけたが、ひるまなかった。彼は槍で一人を倒し、もう一人はゼウスの雷に焼かれた。

急いで兄弟のもとへ戻ると、カストルはまだ息をしていたが、もう長くはなかった。ポリュデウケスは熱い涙を流して叫んだ。父なるゼウスよ、わたしも一緒に死なせてください。

ゼウスが目の前に現れて言った。お前はわたしの子だ。だがカストルは、母の夫の、死すべき者の子だ。それでも選ばせよう。死も老いも逃れて、オリュンポスでわたしと暮らしたいなら、そうするがよい。兄弟を救いたいのなら、一日を地の下で、一日を天の黄金の館で、兄弟と分け合って過ごすがよい。

ポリュデウケスは迷わなかった。すると、閉じていたカストルの目が開き、声がよみがえった。

それからの双子は、一日ごとに入れ替わりながら、天上の父のもとと、地の下とで過ごしているという。『オデュッセイア』はそれを、一日おきに生きては死ぬ、と短く書いている。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ホメロス『オデュッセイア』、ピンダロス『祝勝歌集』、アポロニオス・ロディオス『アルゴナウティカ』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』