キュクロプス族

ゲームや映画でおなじみの一つ目の巨人「サイクロプス」。ギリシャ語ではキュクロプスといい、ギリシャ神話にはこの一つ目の一族が出てくる。ところが、いちばん古い二つの作品を読み比べると、まるで別の者たちが描かれている。一方は神々の王に雷を作った腕利きの鍛冶の神々。もう一方は、畑も掟も持たずに洞窟で暮らす乱暴な羊飼いたちだ。

ヘシオドスの『神統記』では、キュクロプスは大地の女神ガイアと天空の神ウラノスの子の三兄弟だった。姿はほかの神々とよく似ていたが、額の真ん中に丸い目が一つだけあった。「丸い目」を意味するキュクロプスという名は、そこから来たのだと『神統記』は説明する。力も腕も技もあった。

父のウラノスは、生まれてくる子どもたちを憎み、大地の奥深くに押し込めていた。のちに父を倒したクロノスの時代にも、兄弟たちは縛られたままだった。彼らを解き放ったのは、クロノスの息子ゼウスである。恩を忘れなかった三兄弟は、ゼウスに雷と稲妻を作って贈った。ゼウスはこの雷を武器に、古い神々との戦いに勝ち、神々と人間の王になった。

鍛冶の腕は、悲劇も招いた。アポロンの息子で医術の神のアスクレピオスが、死者まで生き返らせたためにゼウスの雷で打ち殺されると、怒ったアポロンは、その雷を鍛えたキュクロプスたちを殺してしまった。

石を積む腕も語り継がれた。アポロドーロスによれば、アルゴスの王位を双子の兄弟と争った王子がティリュンスに拠ったとき、その城壁を築いてやったのはキュクロプスたちだった。

『オデュッセイア』のキュクロプス族は、まったく違う。彼らは神々まかせで、種もまかず畑も耕さない。麦も葡萄も、ひとりでに育つ。集会も掟もなく、それぞれが山の洞窟に住んで自分の妻子だけを治め、隣人のことなど気にかけない。旅人をもてなす、というギリシャ人の大切な決まりも知らない。英雄オデュッセウスの仲間を食べた一つ目の巨人ポリュペモスは、この一族の一人だった。ある海の民も、もとはこの一族の隣に住んでいたが、いつも略奪されるのに耐えかねて、遠い島へ移り住んだという。

ローマの詩人ウェルギリウスは、二つの姿を重ねるように描いた。『アエネイス』では、シチリア島のエトナ山の下の洞窟で、キュクロプスたちが鍛冶の神の炉のそばで槌を振るい、ゼウスの雷を鍛えている。一方で、目を潰された巨人の叫びを聞いて、エトナの森や山から、天に届くほど背の高い一つ目の兄弟たちが浜へ集まってくる場面もある。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、ヘシオドス『神統記』、エウリピデス『アルケスティス』、ウェルギリウス『アエネイス』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』