ポリュペモス

ゲームや映画でおなじみの一つ目の巨人「サイクロプス」。ギリシャ語ではキュクロプスといい、ギリシャ神話の中でいちばん有名な一人が、このポリュペモスである。2026年のクリストファー・ノーラン監督の映画『オデュッセイア』にも登場する。

ここでは、『オデュッセイア』が語るとおりに追っていく。

ポリュペモスは海の神ポセイドンの息子で、キュクロプス族の島に住んでいた。この一族は種も蒔かず畑も耕さず、集会も掟も持たない。めいめいが洞窟に住み、自分の家族だけを治めて、隣人のことなど気にかけない。旅人をもてなす、というギリシャ人の大切な決まりを知らない者たちだった。

トロイア戦争の帰り道、オデュッセウスは12人の仲間を連れて島に上陸し、大きな洞窟に入り込んだ。中にはチーズの籠が並び、子羊や子山羊の囲いがあった。主人の帰りを待っていると、夕方、巨人が羊を追って戻ってきた。巨人は戸口に大岩をはめ込んだ。四輪の荷車を22台並べても動かせないほどの岩だった。

旅人に気づいたポリュペモスは、神々など気にかけないと言い放ち、オデュッセウスの仲間を二人つかむと、子犬のように地面に叩きつけて食べてしまった。翌朝にも二人、その夜にもまた二人。

オデュッセウスは策を練った。洞窟にあったオリーブの丸太の先を尖らせて火で焼き固め、隠しておく。そして持ってきた強い葡萄酒を巨人に勧めた。すっかり気に入ったポリュペモスは、名を尋ねる。オデュッセウスは答えた。私の名は「誰でもない」だ。巨人は上機嫌で言った。ならば「誰でもない」は最後に食ってやろう。それがお前への贈り物だ。

酔いつぶれた巨人の一つきりの目に、真っ赤に焼けた丸太が突き立てられ、ねじ込まれた。ポリュペモスの叫び声に、近くの巨人たちが集まってくる。どうした、誰かにやられたのか。ポリュペモスは答えた。「誰でもない」が俺を殺す。それなら誰にもやられていないのだろう、と仲間たちは帰っていった。

朝になると、盲目の巨人は羊を放牧に出すために岩をどけ、戸口に座って出ていく羊の背をなでて確かめた。オデュッセウスたちは、羊の腹の下にしがみついて外へ出た。最後に出ていく一番の雄羊には、オデュッセウスが一人でしがみついていた。ポリュペモスはその羊に語りかける。いつもは先頭を行くお前が、どうして最後なのだ。ひどい男に潰された主人の目を、悲しんでいるのか。

船に逃げ帰ったオデュッセウスは、黙っていられなかった。巨人をあざけり、お前の目を潰したのはイタケのオデュッセウスだ、と名乗ってしまう。ポリュペモスはうめいた。昔、予言者から、オデュッセウスという者に目を奪われると聞いていた。だから大きく立派な男が来ると思っていたのに、こんな小さな弱々しい男にやられるとは。

巨人は山の頂を引きちぎって投げつけ、そして父ポセイドンに祈った。あの男を故郷に帰すな。帰すとしても遅く、仲間をすべて失い、他人の船で帰り、家では災いに出会うように。ポセイドンはこの祈りを聞き入れた。オデュッセウスの帰り道は、ここから長く険しいものになる。

のちの時代には、まるで違うポリュペモスも現れる。ローマの詩人オウィディウスの描く彼は、海のニンフに恋をして、恋の歌を歌う巨人だった。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、オウィディウス『変身物語』、クリストファー・ノーラン監督『映画『オデュッセイア』』