ディオメデス

ギリシャ神話で、神に槍を突き立てた人間はほとんどいない。ところがトロイア戦争には、たった一日のうちに二柱の神を傷つけた若者がいる。愛の女神アプロディテと、軍神アレス。相手はそのどちらも、オリュンポスの神々の中の大物だった。その若者がディオメデスである。

では、アキレウスが戦わずにいたあいだギリシャ勢を支えたこの英雄の戦いを、順に見ていこう。

ディオメデスは、ギリシャ南部アルゴスの若い王で、80隻の船を率いてトロイアに来た。父は、かつてテーバイの町を攻めて倒れた七人の勇将の一人だった。ディオメデス自身も、父たちの果たせなかったテーバイ攻めを、その息子たちの世代でやり遂げている。

アキレウスが戦いから身を引いたあと、『イリアス』の戦場でいちばん暴れたのが、このディオメデスだった。女神アテナが彼の目から霧を払い、神と人間を見分けられるようにしてやった。そのうえで釘を刺す。神と戦ってはならない。ただしアプロディテだけは別だ。

ディオメデスは大石を投げつけて、トロイアの勇将アイネイアスを打ち倒した。息子を救おうと、母である女神アプロディテが戦場に降りてきて、彼を腕に抱えて運び去ろうとする。ディオメデスはためらわずに女神を追い、槍で手首を突いた。流れ出たのは、人間の赤い血ではなく、神々だけが持つ不死の血だった。神々はパンも酒も口にしないから血を持たず、だから死なないのだ、と『イリアス』は説明している。アプロディテは悲鳴を上げて息子を取り落とし(息子はアポロンが雲に包んで救った)、オリュンポスへ逃げ帰った。

その日のうちに、今度は軍神アレスが立ちはだかった。アテナは自ら戦車に乗り込み、手綱を取ってディオメデスの槍を導いた。槍はアレスの下腹に突き刺さった。軍神は、一万人の兵士が一度に叫んだような大声を上げて、天へ逃げ帰った。

同じ英雄が、戦場で敵と戦わずに別れた場面もある。トロイア方のある武将と向き合ったディオメデスは、相手に家柄を尋ねた。話を聞くうち、互いの祖父が、客としてもてなし合った仲だったと分かる。二人は戦いをやめ、友情のしるしに鎧を交換した。ところが相手が差し出したのは牛100頭に値する金の鎧、ディオメデスのは牛9頭分の青銅の鎧だった。ゼウスが相手の分別を奪ったのだ、と『イリアス』は皮肉っている。

夜の働きもある。知恵者オデュッセウスと二人で敵陣の偵察に出て、トロイアの偵察兵を捕まえて情報を聞き出したうえで殺し、眠っていたトラキアの王と兵士たちを討ち取った。今は失われた叙事詩のあらすじによれば、トロイアが落ちる前にも二人は町に忍び込み、町を守る女神の像を盗み出している。

戦争のあと、ディオメデスは無事に故郷へ帰り着いた数少ない一人だった。ローマの詩人ウェルギリウスは、その後の彼がイタリアに渡って王国を築いたと語る。トロイアの生き残りアイネイアスと戦うために助けを求められたとき、老いたディオメデスは、もうトロイアとは戦わないと断った。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ホメロス『オデュッセイア』、レスケス(伝)『小イリアス』、ウェルギリウス『アエネイス』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』