レムノス島

神々の王ゼウスに足をつかまれ、天の敷居から放り投げられた神がいる。鍛冶の神ヘパイストスである。ホメロスの『イリアス』で、ヘパイストス自身が母ヘラにこう語っている。まる一日、まっさかさまに落ち続け、日が沈むころ、レムノスに落ちた。息も絶え絶えだったわたしを、島の人々がすぐに介抱してくれた、と。

レムノスは、エーゲ海の北に浮かぶ島である。

この島は、落ちてきた神にとって、いちばん大切な土地になった。『オデュッセイア』で、妻アプロディテの密会に気づいたヘパイストスは、寝台に見えない網を仕掛けると、レムノスへ出かけるふりをする。そこは、神の目にはあらゆる土地の中でいちばん愛しい、立派な城のある島だった。

神話集を書いたアポロドーロスによれば、この島にはかつて、女たちだけの時代があった。島の女たちが愛の女神アプロディテを敬わなかったので、女神は彼女たちにひどい臭いを与えた。夫たちは近くのトラキアから女たちをさらってきて、そちらと暮らすようになる。辱められた女たちは、父や夫を皆殺しにしてしまった。ただひとり、王女だけは、父を隠して命を救った。

そこへ、金の羊毛を求めるイアソンとアルゴ船の一行がやって来る。女たちだけの島で、英雄たちは女たちと暮らし、王女はイアソンとのあいだに息子たちを産んだ。『イリアス』では、その息子の一人が、トロイアを囲むギリシャ軍の陣へ、レムノスから船でぶどう酒を送り届けている。

トロイア戦争には、この島に置き去りにされた英雄もいた。弓の名手である。『イリアス』によれば、毒のある水蛇に噛まれた傷がひどく痛み、ギリシャの兵たちは、苦しむ彼を聖なるレムノスに残して船出した。けれどもギリシャ軍は、やがて彼を思い出すことになる、と詩は予告している。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ホメロス『オデュッセイア』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』