デイアネイラ

ギリシャ最強の英雄ヘラクレスを死なせたのは、怪物でも神でもなかった。夫の心をつなぎとめたいと願った、妻の贈り物である。その妻がデイアネイラだ。

では、英雄の最後の妻デイアネイラが、どうして夫を死なせることになったのか、はじめから見ていこう。

デイアネイラは、カリュドンという町の王の娘である。本当の父は酒の神ディオニュソスだとする言い伝えもある。アポロドーロスによれば、彼女は自ら戦車を駆り、戦いの技を身につけた娘だった。求婚にやって来たヘラクレスには、恐ろしい恋敵がいた。牡牛の姿に変わる川の神である。ヘラクレスは川の神と組み合い、その角を一本へし折って勝ち、デイアネイラを妻にした。

夫婦が旅に出たときのことだ。二人はある川にさしかかった。岸にはケンタウロスが座っていて、神々から渡し守の役を授かったと称し、金を取って旅人を向こう岸へ運んでいた。ヘラクレスは自分で川を渡り、妻をケンタウロスに託した。ところがケンタウロスは、川の途中でデイアネイラに襲いかかる。悲鳴を聞いたヘラクレスは、岸に上がってきたケンタウロスの胸を矢で射抜いた。

死にぎわのケンタウロスは、デイアネイラを呼び寄せてささやいた。ヘラクレスの心をつなぎとめる惚れ薬がほしければ、自分の傷から流れる血を取っておくといい。デイアネイラは言われたとおりにして、それを大事にしまっておいた。だが、ヘラクレスの矢には、かつて退治した水蛇ヒュドラの猛毒が塗ってある。血には、その毒が混じっていた。

年月が過ぎ、ヘラクレスはある町を攻め落とし、その国の王女を捕虜として連れ帰ることになった。神に生贄を捧げるため、ヘラクレスは伝令を家へ送り、晴れ着を取りに来させる。伝令の話から、デイアネイラは若い王女のことを知った。夫が自分よりあの娘を愛するようになるのではないか。恐れたデイアネイラは、あのケンタウロスの血こそ本物の惚れ薬だと信じて、晴れ着に塗って送った。

ヘラクレスは衣をまとい、生贄を捧げはじめた。衣が温まると、ヒュドラの毒が肌を焼きはじめる。怒ったヘラクレスは、衣を届けた伝令の足をつかんで岬から投げ落とし、衣を引きはがそうとした。衣は体に張りつき、肉ごと剥がれた。

何が起きたかを知ったデイアネイラは、自ら命を絶った。アポロドーロスは首を吊ったとし、アテネの悲劇作家ソポクレスの劇では、剣で脇腹を刺して死ぬ。

瀕死のヘラクレスは山の上に薪を積ませ、その上で焼かれて、天へ昇ったと伝えられる。

『イリアス』と『オデュッセイア』には、デイアネイラの名は出てこない。ヘラクレスの死についても、『イリアス』は女神ヘラの怒りに屈した、とだけ語っている。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ソポクレス『トラキスの女たち』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』