アマルテイア

果物や花があふれ出る、大きな角。古くから実りと豊かさのしるしとされてきたこの角を、「豊穣の角」、ラテン語でコルヌコピアという。もとをたどると、赤子のゼウスを育てた一匹の山羊、アマルテイアの角に行き着く。

では、ゼウスを育てたこの山羊と、豊かさを生む角の話を見ていこう。

ゼウスの父クロノスは、わが子に王座を奪われるという予言を恐れ、生まれた子を次々に呑み込んでいた。母の女神レアは末の子を身ごもると、クレタ島へ渡り、洞窟でゼウスを産んだ。アポロドーロスによれば、赤子はニンフたちに預けられ、ニンフたちはアマルテイアの乳で赤子を養った。そのあいだ、武装した若者たちが洞窟の前で槍を盾に打ち鳴らし、赤子の泣き声がクロノスの耳に届かないようにした。

ギリシャの詩人カリマコスは、この場面をいっそう愛らしく描いている。ニンフが赤子を金のゆりかごに寝かせ、ゼウスは山羊アマルテイアのたっぷりした乳房に吸いつき、甘い蜂の巣をほおばった。その周りでは若者たちが、盾をがんがん打ち鳴らしながら戦いの踊りを踊っていた。

アマルテイアが山羊だったのか、山羊を飼うニンフだったのかは、語り手によって違う。ローマの詩人オウィディウスは、ニンフのアマルテイアが、クレタのイデ山の森に赤子のゼウスを隠したとする。彼女は一匹の美しい雌山羊を飼っていた。双子の子山羊の母で、空に向かってそり返る角を持ち、ゼウスの乳母にふさわしい乳房をしていた。この山羊が神に乳を与えた。

ある日、山羊が木に角をぶつけて、片方を折ってしまった。ニンフはその角を拾い上げ、摘みたての草で巻き、果物をいっぱいに詰めて、赤子のゼウスの口もとへ運んだという。やがてゼウスが父の王座に就くと、育ての恩を忘れず、乳母の山羊と、実りをもたらしたその角を星に変えた。空に昇る山羊の星がそれだと、オウィディウスは書いている。

ローマ時代の星座の本は、もっと多くの言い伝えを並べる。山羊の名がアマルテイアで、ある王の娘たちが乳の出ないのを補うためにこの山羊をあてがった、という話。ゼウスの乳母は、体は美しいのに顔があまりに恐ろしいため洞窟に隠されていた太陽神の娘で、その名は「山羊」を意味した、という話もある。この乳母の山羊の皮が、のちにゼウスが身を守る防具アイギスになったという。

豊かさの角には、英雄ヘラクレスの話もある。ヘラクレスは妻を得るため、雄牛の姿になった川の神と組み打ちをし、その角を一本へし折った。オウィディウスの『変身物語』では、川の神自身がこう語る。水のニンフたちが、その角に果物と香りのよい花を詰めて神々に捧げた。豊かさの女神は、私の角のおかげで豊かになったのだ、と。アポロドーロスは少し違う結末を書く。川の神は、自分の角を取り戻す代わりにアマルテイアの角を差し出した。望めば食べ物でも飲み物でもいくらでも出てくる角だったという。

この物語の出典: カリマコス『讃歌』、オウィディウス『祭暦』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ヒュギヌス(偽ヒュギヌス)『天文譜』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』