テミス

大洪水で人類が滅びたあと、生き残ったのはたった一組の夫婦だけだった。二人は苔むした神殿の石段にひれ伏し、冷たい石に口づけをして祈った。どうすれば人間をもう一度よみがえらせられるのか、教えてほしい、と。

答えたのは、そのころ神託を預かっていた女神テミスである。神殿を出て、頭を覆い、帯をほどき、偉大な母の骨を背後に投げよ。ローマの詩人オウィディウスが伝えるこの謎めいたお告げを、夫はこう解いた。偉大な母とは大地のこと、その骨とは大地の中の石のことだ。二人が顔を覆って背後に投げた石は、やがて人間の姿に変わっていった。

掟と正しい秩序の女神テミス。その姿を、古い詩からたどってみよう。

テミスは、大地の女神ガイアと天空の神ウラノスの娘で、ゼウスより前の世代の神々、ティタン族の一人だ。『神統記』では、ゼウスの二番目の妻になる。二人のあいだに生まれたのは、季節の女神たち。その名は秩序、正義、平和を意味する。人間に幸と不幸を割り当てる三人の運命の女神も、テミスの娘とされた。掟の女神から、秩序と正義と平和が生まれるという系譜である。

『イリアス』や『オデュッセイア』では、テミスは神々の集まりを取り仕切る。ゼウスの命令で神々を会議に呼び集めるのも、ゼウスに叱られてオリュンポスに戻ってきたヘラに、真っ先に杯を差し出して何があったのかと尋ねるのも、この女神だ。人間の側でも、集会を開くのも解くのもテミスだ、と言われていた。

アポロンの神託で名高いデルポイも、もとはテミスのものだったという伝えがある。悲劇作家アイスキュロスの劇では、デルポイの巫女が神託所の持ち主の移り変わりを語る。最初は大地の女神ガイア、次にその娘テミス、さらに別の女神の手を経て、最後に誕生祝いとしてアポロンに譲られた。洪水のあとの夫婦が祈ったのは、アポロンより前に神託を預かっていたころのテミスだったわけである。

テミスの言葉は、神々の運命さえ動かした。海の女神テティスをめぐって、ゼウスとポセイドンが争ったことがある。そのときテミスは告げた。テティスは、父より強い子を産む定めにある、と。二人の神は手を引き、テティスは人間の王に嫁いだ。生まれた子が、英雄アキレウスである。

トロイア戦争そのものも、ゼウスがテミスと相談して計画したものだった、と失われた叙事詩『キュプリア』は語っていた。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ホメロス『オデュッセイア』、ヘシオドス『神統記』、作者不詳(スタシノスに帰される)『キュプリア』、ピンダロス『祝勝歌集』、アイスキュロス『オレステイア三部作(アガメムノン・供養する女たち・慈しみの女神たち)』、オウィディウス『変身物語』