ポイベ

土星のまわりを回る衛星の一つに、「フェーベ」という名がある。1898年に見つかったこの星の名は、英語ではフィービーと読む。アメリカ航空宇宙局(NASA)は、この名を狩りの女神アルテミスの別名だと説明している。けれどギリシャ神話には、同じ名を持つ女神がもう一人いる。アルテミスの祖母にあたる、ティタンの女神ポイベである。

『神統記』によれば、ポイベは大地の女神ガイアと天空の神ウラノスのあいだに生まれた、古い神々ティタンの一柱だった。黄金の冠をいただく女神、と呼ばれている。

ポイベは、兄弟の神コイオスと結ばれて、二人の娘を産んだ。姉のレトは、いつも穏やかで、人にも神々にも優しい女神だった。このレトがゼウスとのあいだに産んだのが、弓の神アポロンと狩りの女神アルテミスの双子である。妹のアステリアは、のちに魔術の女神とされるヘカテを産んだ。後の時代の神話集によれば、このアステリアはゼウスに言い寄られ、逃れようと鶉の姿になって海に身を投げた。昔はその名で呼ばれていた町が、のちにデロスと呼ばれるようになったという。姉のレトが双子を産むのも、このデロスである。

いちばん面白い話は、アテナイの悲劇作家アイスキュロスの劇の冒頭にある。デルポイの神殿の巫女が、この神託所の主がどう移り変わってきたかを語る。最初に神託を下したのは大地の女神ガイア。次に、その娘の掟の女神テミス。三番目に、誰に強いられることもなく座についたのが、ティタンのポイベだった。ポイベはこの神託所を、孫が生まれたお祝いとして贈った。孫のアポロンはこうしてデルポイの主となり、その呼び名「ポイボス」も、祖母の名から受け継いだという。

アポロンは、叙事詩の中で「ポイボス・アポロン」と何度も呼ばれる。けれど『イリアス』にも『オデュッセイア』にも、祖母ポイベの名は出てこない。祖母と孫の名を結びつけて、神託所の歴史を一つの家の相続の話にしてみせたのは、アイスキュロスの劇だった。

この物語の出典: ヘシオドス『神統記』、アイスキュロス『オレステイア三部作(アガメムノン・供養する女たち・慈しみの女神たち)』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、アメリカ航空宇宙局『NASA公式サイト』