テイア

月は、どうやってできたのか。いまの天文学でいちばん広く受け入れられている説では、地球ができて間もないころ、火星ほどの大きさの天体が地球にぶつかり、飛び散ったかけらから月が生まれたと考える。NASAによれば、そのぶつかった天体は「テイア」と名づけられている。月の女神セレネの母の名だ。

ヘシオドスの『神統記』によれば、テイアは、大地の女神ガイアが天の神ウラノスと交わって産んだ子の一人である。兄弟姉妹は、大河の神オケアノス、のちにゼウスの父となるクロノスなど、ティタン神族と呼ばれる古い神々だった。

テイアは、兄弟の一柱と結ばれ、三柱の子を産んだ。大いなる太陽ヘリオス、輝く月セレネ、そして地上の人間にも天の神々にも光を届ける曙の女神エオス。空に輝く光は、ほとんどがテイアの子なのである。のちの時代のアポロドーロスも、同じ系譜をそのまま書き写している。

その一方で、テイア自身の物語は、ほとんど何も残っていない。『イリアス』にも『オデュッセイア』にも、太陽と月と曙は何度も出てくるのに、その母の名は一度も出てこない。『ホメロス風讃歌』の太陽神にささげる歌では、三柱の母は、テイアではない別の名で呼ばれている。

テイアに、ひときわ美しい言葉をささげたのは、前5世紀の詩人ピンダロスだった。太陽の母よ、多くの名をもつテイアよ、と彼は呼びかける。人々が黄金をほかの何よりも力あるものと尊ぶのは、あなたのおかげだ。海で競い合う船も、戦車を引いて駆ける馬も、あなたが与える誉れのために、速い競走の中で称えられるのだ、と。光り輝くものの値打ちそのものの源として、この女神を描いたのである。

物語をほとんど持たない女神が、光の母という位置だけで、後の詩人にも、そして現代の天文学にも名を残した。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ホメロス『オデュッセイア』、ヘシオドス『神統記』、作者不詳『ホメロス風讃歌』、ピンダロス『祝勝歌集』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、アメリカ航空宇宙局『NASA公式サイト』