デウカリオン

星占いでおなじみの水瓶座。古代の星の本には、この水を注ぐ男は誰なのか、という説が並べて書かれている。その一つが、大洪水を生き延びた男デウカリオンだという説である。彼の時代に、天から大量の水が降り注いだからだ。

では、この男がどうやって洪水を生き延び、どうやって人間をよみがえらせたのか、見ていこう。

デウカリオンは、人間に火を与えた神プロメテウスの息子だった。妻ピュラは、プロメテウスの兄弟と、神々が作った最初の女パンドラのあいだの娘である。

アポロドーロスによれば、ゼウスは当時の人間、青銅の種族を滅ぼそうと決めた。父プロメテウスはそれを知って、息子に箱舟を作らせた。デウカリオンは箱に食糧を積み込み、妻と二人で乗り込んだ。

ゼウスは天から大雨を降らせ、ギリシャの大部分を水に沈めた。高い山に逃れたわずかな者を除いて、人間はみな死んだ。夫婦の箱は9日9夜、海となった大地を漂い、ギリシャ中部の高い山にたどり着いた。雨がやむと二人は箱から降り、逃れさせてくれたゼウスに犠牲を捧げた。

ローマの詩人オウィディウスは、この場面をもっと心細く描く。見渡すかぎり水の中、生きているのは自分たち二人だけ。デウカリオンは妻に呼びかける。わたしの姉妹よ、妻よ、女の中でただ一人残った人よ。二人はいとこどうしでもあった。

人間を取り戻すにはどうすればいいのか。オウィディウスでは、二人は掟の女神の社で祈り、謎めいたお告げを受ける。偉大な母の骨を、背中越しに投げよ。ピュラは震えた。母の骨を投げるなど、そんな恐ろしいことはできない。考え込んだデウカリオンは気づく。偉大な母とは大地のこと、その骨とは石のことだ。

二人は石を拾い、振り返らずに背中越しに投げた。デウカリオンが投げた石は男に、ピュラが投げた石は女になった。人間が石のように硬く、苦労に耐える種族なのはそのためだ、とオウィディウスは結んでいる。アポロドーロスでは、石を投げるよう命じたのはゼウスだった。ギリシャ語では「民」と「石」がよく似た言葉で、石から生まれた人々の話はそこにかけた言葉遊びだと、古代から言われていた。

夫婦のあいだには、息子ヘレンが生まれた。ギリシャ人が自分たちをヘレネスと呼ぶのは、このヘレンの名から来ているという。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ヘシオドス(に帰される)『女たちのカタログ(エーホイアイ)断片』、ピンダロス『祝勝歌集』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ヒュギヌス(偽ヒュギヌス)『天文譜』