パルナッソス山

20年ぶりに故郷へ帰ったオデュッセウスは、乞食の姿で自分の館に入り込んだ。足を洗ってくれた老いた乳母が、膝の上の古傷に触れたとたん、思わず足を取り落とし、盥がひっくり返る。正体に気づいたのだ。『オデュッセイア』の名場面である。この傷を負った場所が、ギリシャ中部にそびえるパルナッソス山だった。画家たちが集まったパリの街モンパルナスの名も、この山から来ている。

ふもとから頂まで、神話の山を登ってみる。

ローマの詩人オウィディウスは、この山を、二つの峰が星に届くほど高くそびえ、頂が雲を越える山として描いた。南の斜面の崖の下には、アポロンの神託所デルポイがある。

オデュッセウスの母方の祖父は、この山に屋敷を構えていた。盗みと誓いのごまかしにかけては並ぶ者のない男で、その技は伝令神ヘルメスから授かったものだった。生まれたばかりの孫を膝に乗せられたとき、名付け親になってこう言った。わしは大勢に腹を立てられてきた男だから、この子を「腹を立てられる者」、オデュッセウスと名づけよ。大人になってパルナッソスの屋敷に来たら、財産を分けてやろう。

若者になったオデュッセウスは、約束どおり祖父を訪ねた。翌朝、叔父たちと犬を連れて、森に覆われた険しい山を登り、風の吹き抜ける谷へ入っていく。茂みの奥から、背中の毛を逆立て、目に火をたたえた大猪が飛び出した。真っ先に長槍を振り上げて向かったオデュッセウスより早く、猪は横から突っ込んで、牙で膝の上を長く裂いた。オデュッセウスの槍は、猪の右肩を貫いた。叔父たちは傷を縛り、まじないの歌で黒い血を止めた。あの古傷は、この日のものである。

この山は、世界がいちど水に沈んだときに、最後まで残った場所でもあった。神々の王ゼウスが人間を滅ぼすために大洪水を起こし、大地がすっかり海になったとき、水の上に出ていたのはパルナッソスの頂だけだった。そこへ、生き残った一組の夫婦を乗せた小舟が流れ着く。二人はまず、洞穴のニンフたちと山の神々、そして当時まだ神託を告げていた掟の女神テミスに祈った。人類は、この山から下りた二人によってやり直されることになる。

洪水については、2世紀の旅行家パウサニアスが別の話も書き留めている。このあたりには最も古い町があったが、大雨で水に沈んだ。逃げられた人々は狼の遠吠えに導かれて山の頂へ登り、そこに新しい町を築いて「山の狼の町」と名づけたという。同じパウサニアスによれば、山の名は、この最初の町を築いた人物の名から来ている。海の神ポセイドンの息子ともいわれ、鳥の飛び方で吉凶を占う術を見つけた人物だった。

デルポイから山頂へ向かう道の途中には、大きな洞窟がある。パウサニアスが「これまで見た洞窟の中で、いちばん見る価値があった」と書いた場所だ。灯りがなくても奥まで歩いて行けるほど広く、天井から滴る水が床一面に跡を残していた。ふもとの人々は、ここを洞穴のニンフたちと、とりわけ牧神パンの聖所としていた。そこから先は、身軽な者でも登るのが難しい。雲の上の頂では、酒の神ディオニュソスとアポロンのために、女たちが神がかりになって熱狂の祭りをくり広げたという。

オウィディウスの『変身物語』では、この山は何度も舞台に顔を出す。太陽神の息子パエトンが父の馬車を暴走させたときには、二つの峰をもつパルナッソスも炎に包まれた。娘を亡くして嘆き狂ったある男は、この山の頂まで駆け上がって崖から身を投げ、哀れんだアポロンに鷹の姿に変えられた。アポロンに恋の矢を射込む前に、少年の神キューピッドが翼を打って舞い降りたのも、パルナッソスの木陰の多い峰の上だった。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、作者不詳『ホメロス風讃歌』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、パウサニアス『ギリシア案内記』、小学館『日本大百科全書(ニッポニカ)』、小学館『デジタル大辞泉』