テッサリア

ギリシャの北に、まわりをぐるりと高い山々に囲まれた平野がある。歴史家ヘロドトスによれば、そこは昔、湖だった。まわりの山から流れこむ川の水の出口がなく、平野全体が海のようになっていたという。いまのように川が海へ抜ける細い谷をあけたのは、海の神ポセイドンだと、土地の人々は語った。ヘロドトスは、それももっともだと書く。地震で大地が裂けるのはポセイドンのしわざだと信じる人なら、あの谷を見れば、神がつくったと思うだろう。わたしには、地震が山を押し広げたのだと見えた、と。

この平野が、テッサリアである。北には神々の住むオリュンポス山、東にはペリオン山とオッサ山がそびえている。

ペリオン山は、半人半馬のケンタウロスたちの山だった。ホメロスの『イリアス』によれば、この地の英雄が、毛深いケンタウロスたちを懲らしめて、ペリオンから追い払った。一方で、賢いケンタウロスは、アキレウスの父に、ペリオンの頂のトネリコで作った重い槍を贈った。その槍を振るえたのは、息子のアキレウスただ一人だったという。

テッサリアは、英雄たちのふるさとでもある。そのアキレウスの父はプティアの出で、アキレウスもまたプティアの人である。神話集を書いたアポロドーロスによれば、大洪水を生き延びた男も、プティアのあたりを治めていた王だった。

港町イオルコスは、金の羊毛を求めて旅立つ英雄イアソンの町だった。アポロドーロスによれば、この町の王は、片方のサンダルしか履いていない男に気をつけよ、という神託を受けていた。そこへ現れたのが、川で片方のサンダルを失ったイアソンである。同じテッサリアのペライの王も、アルゴ船の一行に加わった英雄の一人だった。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ヘロドトス『歴史』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』