イドメネウス

20年ぶりに故郷の島へ帰った英雄オデュッセウスは、正体を隠すために、何度も作り話をした。そのうち二つに、同じ男の名前が出てくる。一度目は、この男の足の速い息子を殺してクレタから逃げてきたのだ、という嘘。二度目は、自分はこの男の弟だという嘘。

嘘の中で都合よく名前を借りられたのは、それだけ誰もが知る人物だったからだろう。クレタの王イドメネウスである。彼の姿を、トロイア戦争の場面から追ってみよう。

イドメネウスは、迷宮の伝説で知られるクレタ王ミノスの孫だ。「百の町を持つ」と呼ばれたクレタから、80隻の船を率いてトロイアへ出陣した。

『イリアス』のイドメネウスは、年長の武将である。髪にはもう白いものが混じっていた。それでも、老いた将が若者に知恵を授ける役に回るのとは違い、自ら最前線に立って槍を振るう。トロイア勢に押された日、彼は敵の武将を次々に討ち取り、年を取っていても引けは取らない、と言い放った。

総大将アガメムノンも、この王には特別な計らいをしている。宴の席で、ほかの将たちには決まった量の酒が注がれるのに、イドメネウスの杯だけはいつも満たされたままだった。

戦死した英雄パトロクロスを弔う戦車競走では、少し人間くさい姿も見せる。観覧席のいちばん高いところに座っていたイドメネウスは、先頭を走ってくる馬に真っ先に気づき、周りに声をかけた。私だけに見えているのか、と。すると別の武将がからかった。年のわりに口ばかり達者で、目がいいわけでもないだろう、と。イドメネウスは怒り、どちらが正しいか賭けをしようと言い返す。英雄アキレウスが立ち上がって、二人をなだめた。

戦争が終わると、イドメネウスは無事に故郷へ帰った。『オデュッセイア』でギリシャ方の老将は、クレタ勢はイドメネウスに率いられ、戦で生き残った者を一人も海で失わずに帰り着いた、と語っている。多くの将が嵐や裏切りで命を落とした帰り道のなかで、珍しい幸運だった。

ところがローマの詩人ウェルギリウスの『アエネイス』では、話が変わってくる。イドメネウスは父祖の王国から追われて去り、クレタの岸は空っぽになっている、という噂が流れるのだ。やがて彼はイタリアの南の地に落ち着いた、とも語られる。なぜ故郷を追われたのか。その理由として知られる話は後の時代の注釈に由来するもので、下の注釈にまとめてある。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ホメロス『オデュッセイア』、ウェルギリウス『アエネイス』