トロイアの木馬

「トロイの木馬」と聞いて、まず思い浮かぶのはパソコンのウイルスかもしれない。役に立つふりをして入り込み、中から悪さをするプログラムの呼び名だ。英語では1570年代から、「内側に仕掛けられた罠」のたとえとして使われてきた。

もとになったのは、10年続いたトロイア戦争を終わらせた、一頭の巨大な木の馬である。ただし、戦争の物語として有名な『イリアス』には、この木馬は出てこない。いちばん詳しく語ったのは、ずっと後のローマの詩人ウェルギリウスだった。

10年戦っても、ギリシャ軍はトロイアの城壁を破れなかった。そこで彼らは、山のように大きな木の馬を造らせる。考え出したのは知恵者オデュッセウス、組み上げたのは職人で、女神アテナが手を貸した。腹の中の空洞には、くじで選ばれた選りすぐりの兵士たちが潜り込んだ。残りの軍は陣営を焼き払い、船で近くの島の陰に隠れた。

朝になると、浜は空っぽだった。ギリシャ人は帰った。トロイアの人々は喜んで城門を開き、敵の陣の跡を見物に出た。そこに、あの馬が立っていた。

城の中へ運び込もう、という者がいた。海へ投げ込め、火をかけろ、腹に穴を開けて中を調べろ、という者もいた。そこへ神官ラオコオンが城から駆け下りてきて叫ぶ。ギリシャ人がいなくなったと本気で思うのか。あのオデュッセウスがそんな男か。私はギリシャ人が怖い、贈り物を持ってくるときでさえ。ラオコオンは大槍を馬の脇腹に突き立てた。中の空洞がうつろに鳴り、うめくような音を立てた。

ちょうどそのとき、後ろ手に縛られた一人のギリシャ人の若者が引き立てられてくる。若者は涙ながらに語った。自分はオデュッセウスに憎まれ、生贄にされかけて逃げてきた。あの馬は、ギリシャ人が女神アテナの怒りを鎮めるために残していった捧げ物だ。わざとあれほど大きく造ったのは、城門をくぐらせないためだ。もしトロイア人があれを城に入れれば、女神の守りはトロイアのものになる。

そこへ、海の向こうから二匹の大蛇が現れた。蛇はまっすぐラオコオンの二人の息子に巻きつき、助けに来た父もろとも絞め殺した。槍を突き立てた罰だ、と人々は受け取った。

トロイア人は自分たちの手で城壁を切り開き、車輪をつけた馬を綱で引いた。子どもたちや娘たちは歌いながら、綱に触れて喜んだ。馬は城門の敷居で四度つかえ、そのたびに腹の中で武具が鳴った。それでも誰も気づかない。王女カッサンドラが破滅を予言したが、神の呪いで、彼女の言葉を信じる者はいなかった。人々は神殿を祝いの枝で飾った。

夜が来て、町が酒と眠りに沈むと、島の陰の船団が月明かりの中を戻ってくる。あの若者がこっそり馬の腹のかんぬきを外した。綱を伝って兵士たちが降り、見張りを斬り、城門を開いて仲間を迎え入れた。トロイアは、その夜のうちに落ちた。

『オデュッセイア』にも、木馬は短い思い出話として出てくる。スパルタに戻ったヘレネの夫メネラオスが語るところでは、あの夜ヘレネが馬のまわりを三度めぐり、中にいる男たちの妻の声をまねて一人ひとりの名を呼んだ。思わず返事をしかけた者を、オデュッセウスが押さえつけて黙らせたという。

馬の中に何人いたのかは、伝える作品によってまるで違う。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、アルクティノス(伝)『イリオスの陥落』、ウェルギリウス『アエネイス』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』