アドラストス

七人の将が、七つの門を持つ都テーバイに攻め寄せた。帰ってきたのは、ただ一人。軍を率いた総大将のアドラストスだけだった。彼を戦場から連れ出したのは、神の血を引く名馬だった。穀物の女神デメテルと海の神ポセイドンのあいだに生まれた馬である。

では、ひとり生き残った総大将アドラストスの物語を見ていこう。

アドラストスは、アルゴスの町の王である。ある予言者から、奇妙なお告げを受けていた。娘たちを、猪と獅子に嫁がせよ。

ある夜、館の門の前で、二人の亡命者が取っ組み合いを始めた。一人は、テーバイの王オイディプスの息子ポリュネイケス。兄弟と一年ずつ交代で国を治める約束をしたのに、国を追われてきた男だった。もう一人は、カリュドンから逃れてきた勇士テュデウス。騒ぎに出てきたアドラストスが二人を引き分けると、盾の飾りが目に入った。一人は猪の頭、一人は獅子の頭。予言はこのことだったのだ。アドラストスは二人を娘婿に迎え、それぞれを故郷に戻してやると約束した。

まずはテーバイだった。アドラストスは将を集めた。ところが、義理の兄弟にあたる予言者アンピアラオスは、この遠征では総大将のほかはみな死ぬと見抜いて、行くのを拒んだ。そこでポリュネイケスは、アンピアラオスの妻に、テーバイ王家の祖先から伝わる首飾りを贈った。アンピアラオスは以前アドラストスと争ったとき、今後二人の争いはこの妻に裁かせると誓っていた。首飾りを受け取った妻は、夫に出陣を促した。

七人の将が七つの門に一人ずつ立ち、戦いが始まった。梯子で城壁をよじ登った将は、ゼウスの雷に撃たれて落ちた。王位を争った兄弟、ポリュネイケスとその兄弟のテーバイ王は、両軍の前で一騎打ちをして、刺し違えて死んだ。テュデウスは腹を刺されて倒れ、予言者アンピアラオスは逃げる途中、ゼウスの雷が裂いた大地に戦車ごと呑み込まれた。

生き残ったアドラストスを、さらなる屈辱が待っていた。テーバイの新しい王が、攻めてきたアルゴスの兵の亡骸を、葬ることを許さず野ざらしにしたのである。アドラストスはアテネへ逃れ、「慈悲」の祭壇に嘆願の枝を置いて、死者を弔わせてほしいと祈った。英雄テセウスが軍を率いてテーバイへ向かい、亡骸を取り戻して家族に返した。のちにアテネの人々は、この出来事を自分たちの誇りとして、ペルシャとの大戦のさなかにも持ち出したと、歴史家ヘロドトスは伝えている。

10年後、倒れた将たちの息子たちが、父の仇を討つためにふたたびテーバイを攻めた。今度は町が落ちた。ところが、この遠征で死んだただ一人の将は、アドラストスの息子だった。アドラストスは軍を連れて帰る途中、老いと息子を失った悲しみから、帰り道の町で亡くなったと伝えられる。

ギリシャ南部のある町では、アドラストスは英雄として祀られていた。人々は、悲劇のような合唱で彼の苦難を歌い讃えていたという。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ピンダロス『祝勝歌集』、ヘロドトス『歴史』、エウリピデス『嘆願する女たち』、エウリピデス『フェニキアの女たち』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、パウサニアス『ギリシア案内記』