カパネウス

神々の王ゼウスの雷でさえ、おれは止められない。城壁の下でそう叫び、梯子を登りつめたところで、その雷に打たれた男がいる。テーバイを攻めた七人の将の一人、カパネウスである。

では、神に逆らった傲慢な男の典型として語られてきたカパネウスが、どんなふうに描かれてきたのか見ていこう。

カパネウスは、オイディプスの息子の一人が王位を取り戻すために起こした、テーバイ攻めの七将の一人だった。

アイスキュロスの悲劇『テーバイ攻めの七将』では、町の七つの門の一つに立つ、とてつもない大男として描かれる。神が望もうと望むまいと、この町を滅ぼしてやる。ゼウスの雷など、真昼の日差しほどにしか思わない。彼の楯には、松明を掲げた裸の男と、「町を焼き払ってやる」という金の文字が描かれていた。それを聞いた守る側の王は言い返す。その雷こそ、あの男の上に正しく落ちるだろう。

その予言のとおりになった。エウリピデスの悲劇『フェニキアの女たち』では、カパネウスは長い梯子を担いで城壁に取りつき、ゼウスの聖なる火でさえこの町が落ちるのは止められない、と叫んだ。飛んでくる石を楯で防ぎながら、一段ずつ登っていく。胸壁を越えようとした、まさにその瞬間、ゼウスの雷が落ちた。手足は四方に飛び散り、燃える体が地に落ちた。

ところが、同じエウリピデスが、別の劇ではまるで違うカパネウスを描いている。『嘆願する女たち』では、戦死した将たちの遺体を取り戻したあと、攻める側の総大将だったアルゴスの王が、一人ひとりの死者を讃える。カパネウスについて、王はこう語った。豊かだったが、財産を誇ることはなかった。貧しい隣人を見下さず、節度を重んじ、交わした約束は必ず守る男だった、と。

この劇には、妻の最期も描かれている。ゼウスの雷に打たれた者として、カパネウスはほかの死者とは別に火葬された。妻は、その火を見下ろす岩の上に現れた。父が必死に止めるのも聞かず、夫と同じ墓に入るために、燃える火の中へ身を投げた。

『イリアス』では、カパネウスは、トロイアで英雄ディオメデスと肩を並べて戦った息子の父として、名前が出てくるだけである。その息子は言い放った。父たちは、自分たちの愚かさゆえに滅んだのだ。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、アイスキュロス『テーバイ攻めの七将』、エウリピデス『嘆願する女たち』、エウリピデス『フェニキアの女たち』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、パウサニアス『ギリシア案内記』