オイディプス

「エディプス・コンプレックス」という言葉がある。幼い男の子が母親を慕い、父親を恋敵のように感じる心の動きを、精神分析のフロイトがそう名づけた。「エディプス」は英語読みで、もとのギリシャ語の名はオイディプス。知らないうちに父を殺し、母を妻にしてしまった王の名前である。

悲劇は、この子が生まれる前から始まっていた。

ギリシャ中部の町テーバイの王は、デルポイの神託から警告を受けていた。息子をもうけてはならない。生まれた子は父を殺す。ところが王は酒に酔って妻と交わり、男の子が生まれた。王は赤子のくるぶしを留め金で刺し貫き、牛飼いに渡して山に捨てさせた。

赤子は死ななかった。隣の国コリントスの王の牛飼いたちが拾い、子のいない王妃のもとへ届けたのだ。王妃は我が子として育て、腫れた足を治してやり、「腫れた足」という意味の名を付けた。これがオイディプスである。

たくましく育った若者は、ある日仲間から、お前は拾われた子だとからかわれる。育ての母に尋ねても答えは得られない。オイディプスはデルポイへ行き、本当の親は誰かと神に尋ねた。返ってきたのは、問いの答えではなかった。故郷へ帰るな。お前は父を殺し、母と交わることになる。

育ての親を本当の親だと信じていたオイディプスは、コリントスに戻らないと決め、旅に出た。狭い山道で、向こうから車に乗った老人がやって来る。先触れの男が道をあけろと命じ、ぐずぐずしていたオイディプスの馬を一頭殺した。怒ったオイディプスは、先触れも老人も殺してしまう。その老人が、実の父だった。

たどり着いたテーバイは、怪物に苦しめられていた。女の顔、獅子の胸と足と尾、鳥の翼を持つスフィンクスが山に座り、テーバイの人々に謎をかけていたのだ。一つの声を持ちながら、四つ足にも、二本足にも、三本足にもなるものは何か。答えられない者を、スフィンクスはさらって食べた。王家の若者までが犠牲になり、謎を解いた者には王国と先王の妃を与える、というお触れが出た。

オイディプスは答えた。人間だ。赤ん坊のときは手と足で這い、大人になれば二本の足で歩き、老いれば杖という三本目の足をつく。スフィンクスは城の上から身を投げた。オイディプスは王となり、先王の妃、つまり実の母を妻にして、二人の息子と二人の娘をもうけた。

ソポクレスの悲劇『オイディプス王』が描くのは、それから長い年月が過ぎたあとである。テーバイは疫病に襲われ、作物も家畜も女たちの出産も絶えていく。神託は告げる。先王を殺した者がこの町にいる。その者を追い出せ。オイディプスは犯人を必ず見つけ出すと誓い、呪いをかけた。

盲目の予言者が呼ばれ、しぶしぶ口を開く。あなたが探している殺害者は、あなた自身だ。オイディプスは怒って取り合わない。だが調べを進めるほど、話は一つにつながっていく。先王が殺された狭い三叉路。コリントスからの使者が明かす、自分は山で赤子を受け取り、子のない王に渡したのだという話。そして最後に呼び出された年老いた牛飼いが、その赤子はこの国の王家の子で、自分が王妃から受け取った子だと認めた。

真相が明らかになったとき、王妃はすでに寝室で首を吊っていた。駆け込んだオイディプスは、彼女の衣から金の留め金を引き抜き、何度も自分の目に突き立てた。見てはならないものを見て、見るべきものを見なかった目だ、と叫びながら。そして、この国から追放してくれと願った。

盲目になった王は、娘アンティゴネに手を引かれて国を出た。ソポクレスの死後に上演された『コロノスのオイディプス』では、放浪の果てにアテナイ近くのコロノスという土地にたどり着き、英雄テセウスに迎えられて、そこで世を去る。見捨てた息子たちには、兄弟で殺し合うという呪いを残した。

ところが、いちばん古い『オデュッセイア』では、話がずいぶん違う。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、ソポクレス『オイディプス王』、ソポクレス『コロノスのオイディプス』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ダグラス・ハーパー『オンライン語源辞典』