コリントス

翼のある天馬ペガサスを乗りこなし、怪物キマイラを倒した英雄ベレロポン。その英雄に、みずから馬を馴らし、轡(くつわ)をかけて渡したのは女神アテナだった。コリントスの人々はそう語り、町には「轡をかける女神」アテナの神殿があったと、旅行家パウサニアスは書いている。

コリントスは、ギリシャ本土とペロポネソス半島をつなぐ細い地峡のそばの町。神話の人物が、次々に行き来した町である。

パウサニアスが聞いた話では、この土地をめぐって、海の神ポセイドンと太陽の神ヘリオスが争ったことがある。裁き役を務めたのは、百の腕を持つ巨人だった。巨人は地峡とそのまわりをポセイドンに、町の上にそびえる岩山をヘリオスに与えた。岩山はのちにヘリオスから愛の女神アプロディテへ譲られ、山の上には女神の神殿が建った。

神話集を書いたアポロドーロスによれば、この町を開いたのは、神々さえ欺いたずる賢い男シシュポスだった。天馬の乗り手ベレロポンは、このシシュポスの孫にあたる。

町には、涙からできた泉もあった。パウサニアスによれば、ある女が、狩りの女神アルテミスに誤って殺された息子を嘆き悲しみ、その涙で泉になったという。コリントスの人々は、赤く焼けた青銅をこの泉の水で冷やして鍛えると言っていた。

この町は、魔女メデイアの悲劇の舞台でもある。夫イアソンが、コリントスの王女を新しい妻に迎えようとしたからだ。紀元前5世紀のエウリピデスの悲劇では、メデイアは毒を塗った衣で王女と王を焼き殺し、自分の二人の子まで手にかけて、空へ逃れる。

ところが、コリントスには別の話も残っていた。パウサニアスによれば、町には「グラウケの泉」と呼ばれる井戸があり、王女グラウケはメデイアの毒を消そうとして、そこに身を投げたという。そばにはメデイアの子らの墓があった。子らは、王女に贈り物を届けたせいで、コリントスの人々に石で打ち殺されたと伝えられていた。その後、町の赤子たちが次々に死ぬようになり、神託に従って、子らのために毎年ささげ物をすることになった。恐ろしい女の姿をした「恐れ」の像も立てられ、パウサニアスの時代にも残っていたという。

この物語の出典: エウリピデス『メデイア』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、パウサニアス『ギリシア案内記』