トリナキエ島

皮が床を這い、串に刺した肉が、焼けたものも生のものも、牛の声で鳴いた。

英雄オデュッセウスの仲間たちが、決して手を出してはならない太陽神の牛を殺して食べたとき、神々が見せた不気味なしるしである。その事件が起きた島が、トリナキエだった。どんな島で、何が起きたのか、『オデュッセイア』で見ていこう。

トリナキエは、太陽神ヘリオスの牛と羊が放されている島である。魔女キルケは、オデュッセウスに教えた。島には牛の群れが7つ、羊の群れが7つあり、それぞれ50頭ずつ。子を産むこともなければ死ぬこともなく、数はいつも変わらない。番をしているのは、太陽神の二人の娘たちだ、と。

牛に手を出すな。オデュッセウスは、この警告を二度聞いていた。一度は冥界で盲目の予言者の霊から、もう一度はキルケから。無事にしておけば、苦しい旅でも故郷に帰れる。だが傷つければ、船も仲間も滅び、お前一人が遅れて惨めに帰るだろう、と。

オデュッセウスは、島に寄ること自体を避けようとした。ところが、疲れきった仲間たちが反対する。副官のエウリュロコスが、せめて一晩だけでも陸で休ませてほしい、と言い張り、ほかの者も同調する。オデュッセウスは、牛には手を出さないと皆に誓わせてから、上陸を許すしかなかった。

その夜から、南風と東風が吹き荒れ、1か月のあいだやむことがなかった。船は出せない。積んでいた食べ物も酒も尽き、仲間たちは魚や鳥を釣って飢えをしのぐ。オデュッセウスが神々に祈ろうと島の奥へ入り、眠り込んでしまったすきに、エウリュロコスが仲間をけしかけた。どんな死に方もつらいが、飢えて死ぬのがいちばん惨めだ。いちばん良い牛を神々に捧げよう。もし太陽神が怒って船を沈めるなら、長く苦しむより、波にのまれて一息に死ぬほうがましだ、と。

仲間たちは牛を追い立てて殺す。捧げ物にまく大麦がなかったので、代わりに柔らかな樫の葉を使った。

番をしていた娘から知らせを聞いた太陽神は、ゼウスに訴えた。償いをしないなら、私は冥界に降りて、死者たちを照らすことにする、と。そして、あの不気味なしるしが現れる。それでも仲間たちは、6日のあいだ牛の肉を食べ続けた。

7日目に風がやみ、一行は船を出した。島が見えなくなったところで、ゼウスが黒い雲を呼び寄せ、嵐を起こして雷を落とす。船は砕け、仲間たちは海にのまれた。牛を食べなかったオデュッセウスだけが、ひとり助かった。

この島は、のちにシチリアと重ねられるようになる。歴史家トゥキュディデスは、シチリアの古い名はトリナクリアだった、と書いている。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、トゥキュディデス『戦史(ペロポネソス戦争史)』、ストラボン『地理誌』