パシパエ

牛の頭に人の体をもつ怪物、ミノタウロス。迷宮の奥に閉じ込められ、英雄テセウスに退治されたこの怪物には、母親がいる。クレタ島の王妃パシパエである。

王妃がなぜ、牛の頭の子を産むことになったのか。きっかけをつくったのは、彼女ではなく夫だった。

では、ミノタウロスの母がどんな女性として語られてきたのか、生まれから順にたどってみよう。

パシパエは太陽神ヘリオスの娘だ。姉妹には、オデュッセウスの仲間を豚に変えた魔女キルケがいて、兄弟には、のちに金の羊毛を手にするコルキスの王がいる。彼女はクレタの王ミノスに嫁ぎ、何人もの子を産んだ。英雄テセウスに糸玉を渡して迷宮から救い出すアリアドネも、その娘のひとりである。

事の起こりは、ミノスが王位につこうとしたときだった。クレタの先の王が子を残さずに死に、ミノスが後を継ごうとすると、反対する者がいた。そこでミノスは、自分は神々から王国を授かった、その証拠に祈ったことは何でもかなう、と言い張る。そして海の神ポセイドンに犠牲をささげながら、海の底から牡牛を送ってほしい、現れたらその牛をささげる、と祈った。

ポセイドンは見事な牡牛を海から送り、ミノスは王になった。ところがミノスは、その牛を自分の牛の群れに入れ、代わりに別の牛をささげてしまう。

怒ったポセイドンは牛を荒々しくし、さらに王妃パシパエがその牛に恋い焦がれるように仕向けた。神の怒りの矛先は、約束を破った王の妻に向けられたのである。

牛への思いを遂げるため、王妃が頼ったのは、アテネから逃れてきた名工ダイダロスだった。ダイダロスは車輪のついた木の雌牛を作って中をくりぬき、はいだ本物の牛の皮で包んで、牡牛がいつも草を食む牧場に置いた。パシパエが中に入ると、牡牛は本物の雌牛だと思って交わった。

こうして生まれたのがミノタウロスである。顔は牛で、体の残りは人間。ミノスは神託に従って、この子をダイダロスが造った迷宮に閉じ込めた。のちにアテネから毎年若者たちが怪物のえさとして送られ、英雄テセウスが退治に乗り込むことになる。

ローマの詩人オウィディウスは『変身物語』で、この出来事を王家の恥として描いた。生まれた怪物の姿が、母の不義をあらわにした。ミノスはこの恥を人目から隠すため、入り組んだ建物に閉じ込めることにした、と。ミノスに恋して祖国を裏切り、そのうえ捨てられた娘は、牡牛を木でだました女こそあなたにふさわしい妻だ、と王をなじっている。

パシパエには、夫への仕返しの話もある。ミノスは多くの女性と関係をもっていた。そこでパシパエは夫に魔法をかけた。ミノスがほかの女と寝ると、その体から獣が出て相手を襲い、女は死んでしまう。のちにアテネから逃れてきたある王女は、この呪いを知っていて、魔女キルケの薬草を先に王に飲ませて難を逃れた。それでも王妃を恐れ、島を去っている。

ダイダロスとの関わりも、書き手によって違う。紀元前1世紀の歴史家ディオドロスは、木の牛のことでミノスに脅されたダイダロスを、パシパエが船を用意して逃がしたと書く。王妃がダイダロスを島にかくまっていた、という別の言い伝えも紹介している。

王妃が恋した牡牛のその後も、語られている。ディオドロスによれば、のちにヘラクレスが功業のひとつとしてクレタに渡り、ギリシャ本土へ連れ帰ったのが、この牛だった。

パシパエという名は、月の呼び名でもあった。ギリシャ南部のある神託所には、太陽神の像と並んでパシパエの青銅像が立っていた。2世紀の旅行家パウサニアスは、このパシパエは土地の女神ではなく月の呼び名だ、と書いている。下の注釈では、母や夫の妻をめぐる別の言い伝えも並べた。

この物語の出典: ディオドロス(シケリアの)『歴史叢書』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、パウサニアス『ギリシア案内記』