プロクリス

狩りで汗をかいた男は、森の木陰で、いつも同じ言葉を口ずさんだ。そよ風よ、来ておくれ。私の胸に入って、この暑さを冷ましておくれ。お前こそ私の喜びだ。ところが「そよ風」を表すその言葉は、女の名前にも聞こえた。これを聞いた誰かが、夫がそういう名の娘に恋をしている、と妻に告げ口した。この誤解が、ひとりの妻の命を奪う。

その妻がプロクリスである。

では、互いを試し合い、傷つけ合った夫婦の物語を、ローマの詩人オウィディウスの語りでたどってみよう。

プロクリスは、アテネの王の娘だった。夫は狩人ケパロス。結婚してまだ2か月、ケパロスが山で鹿の網を張っていると、曙の女神に見初められて、無理やりさらわれてしまう。ケパロスは女神のもとでも、プロクリスのことばかり口にした。女神は怒って彼を帰したが、言い捨てた。いずれ、あの妻を持ったことを悔やむだろう。

帰る道すがら、ケパロスの胸に疑いが芽生えた。自分がいないあいだ、妻は操を守っていただろうか。彼は女神の力で姿を変え、見知らぬ男として家に入り込み、妻を口説いてみることにした。プロクリスは夫を失って悲しみに沈み、何度言い寄られても、私はただ一人の人のためにいる、とはねつけた。ところが男が贈り物を重ねると、とうとう心が揺れた。その瞬間、ケパロスは正体を明かした。不実な妻め、私がその証人だ。

プロクリスは一言も言わず、恥じて家を出た。男というものすべてを憎み、山にこもって、狩りの女神アルテミスのもとで狩りをして暮らした。ケパロスは後悔して許しを請い、同じだけの贈り物をされたら自分も負けていただろう、と認めた。プロクリスは戻り、二人は仲むつまじく暮らすようになった。

プロクリスは夫に贈り物をした。女神アルテミスから授かった、どんな獣より速く走る猟犬と、狙ったものを外さない投げ槍である。猟犬はのちに、誰にも捕まえられない狐を追いかけるうち、狐もろとも石に変わってしまった。

投げ槍のほうが、悲劇を生んだ。あの「そよ風」の告げ口を聞いたプロクリスは、倒れるほど悲しんだ。それでも、自分の目で見るまでは夫を責めまいと心に決め、翌朝、夫が狩りに出ると、森の茂みにそっと身を隠した。そよ風よ、来ておくれ、といつものように言った夫の耳に、茂みの中のかすかなうめき声と、葉の揺れる音が届いた。獣だと思ったケパロスは、あの投げ槍を放った。

槍はプロクリスの胸を貫いた。駆け寄った夫の腕の中で、彼女は息も絶え絶えに頼んだ。お願い、あの風の名の女を、私たちの寝床に入れないで。ケパロスは、それがただの風の呼び名だったと教えた。プロクリスは、夫の顔を見つめたまま、安心したような顔で息を引き取った。

アポロドーロスの伝える話は、まったく違う。そこでは、プロクリスは黄金の冠と引き換えに別の男に身を任せ、夫に知られてクレタ王ミノスのもとへ逃げ、犬と投げ槍はミノスからもらったものだった。そして最期も、嫉妬とは関係のない狩りの事故として語られている。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』