パイドラ

母は、海の神が送った牡牛に恋をした。姉は、父の国を裏切って異国の王子を助けた。クレタの王女パイドラもまた、許されない恋に落ちる。相手は、夫の息子だった。

では、継子に恋をした王妃パイドラの物語を見ていこう。

パイドラは、クレタ島の王ミノスの娘である。母は、牡牛とのあいだに怪物ミノタウロスを産んだ王妃。姉は、糸玉を渡して英雄テセウスを迷宮から救った王女アリアドネ。そのパイドラが嫁いだ相手は、ほかでもない、アテネの王となったテセウスだった。兄が彼女をテセウスに嫁がせたという。二人のあいだには二人の息子が生まれた。

テセウスには、先の妻、女だけの戦士の国アマゾンの女王とのあいだに生まれた息子ヒッポリュトスがいた。狩りと処女の女神アルテミスを愛し、恋も結婚もばかにする若者である。

アテネの悲劇作家エウリピデスの劇では、パイドラの恋は、愛の女神アプロディテが仕掛けた罰だった。自分を軽んじるヒッポリュトスを罰するため、女神は継母の心に恋を吹き込んだのである。パイドラは、アテネで彼を見て恋に落ち、彼のいる町を見下ろす場所に、愛の女神の社まで建てた。

パイドラは、恋を誰にも打ち明けなかった。恥ずべき恋だと分かっていたからだ。はじめは黙って耐えようとし、次に自分を抑えて恋に勝とうとした。それもかなわないと知ると、死ぬことに決めた。3日のあいだ何も口にせず、床に伏せったまま、やつれていった。夫と子どもたちの名を汚すくらいなら、死んだほうがいい、と。

ところが、見かねた乳母が秘密を聞き出し、あろうことかヒッポリュトス本人に打ち明けてしまう。ヒッポリュトスは激しく怒り、女というものをののしった。恥と恐れに追い詰められたパイドラは、首を吊って死ぬ。その手には、夫あての書き板が残されていた。ヒッポリュトスに力ずくで辱められた、と。

帰ってきたテセウスはその言葉を信じ、海の神に息子の死を願った。海から現れた牡牛に馬を驚かされ、ヒッポリュトスは戦車ごと引きずられて死ぬ。すべてが明らかになったのは、そのあとだった。

アポロドーロスの伝える形では、順序が違う。パイドラは生きているうちに、寝室の扉を壊し、衣を引き裂いて、ヒッポリュトスに襲われたと夫に訴えた。そして息子が死に、恋が明るみに出たあとで、首を吊った。

ローマの詩人オウィディウスは、悲劇が描かなかった側の声を書いている。パイドラが、ヒッポリュトスに宛てて自分の恋を打ち明ける手紙、という形の詩である。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、エウリピデス『ヒッポリュトス』、オウィディウス『名婦の書簡』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ヒュギヌス『神話集(ファブラエ)』