ケパロス

狩りで汗をかいた男が、木陰で涼みながら、何気なく呼びかけた。来てくれ、そよ風よ。その一言を聞いた誰かが、男は女の名前を呼んでいたのだと勘違いした。この小さな誤解が、夫婦の命運を分けた。アテナイの狩人ケパロスと、その妻プロクリスの物語である。

では、ローマの詩人オウィディウスがケパロス自身の口から語らせた、この夫婦の話をたどってみよう。

ケパロスは、アテナイの王の娘プロクリスと結婚した。結婚して間もないころ、ケパロスはアテナイ近くの山で、鹿を追う網を張っていた。そこを、夜明けの女神エオスに見初められ、さらわれてしまう。けれどケパロスは妻のことばかり思い続けたので、女神は腹を立てて彼を帰した。帰るがいい、でもいつか、あの女を妻にしたことを悔やむことになるだろう、と言い残して。

家に戻ったケパロスの胸には、疑いが芽生えていた。自分がいないあいだ、妻は本当に貞節を守っていたのだろうか。彼は姿を変えて妻に近づき、贈り物を差し出して誘惑した。はじめは拒んでいた妻が、ついにためらったそのとき、ケパロスは正体を明かした。傷ついたプロクリスは家を出て、狩りの女神に仕えて山で暮らすようになった。

やがて夫婦は和解した。プロクリスは夫に二つの贈り物をした。どんな獲物でも捕まえる犬と、決して狙いを外さない投げ槍である。犬は、テーバイの町を荒らしていた、決して捕まらない女狐を追うことになった。決して捕まらない狐と、決して獲物を逃さない犬。終わりのない追いかけっこは、神がどちらも石に変えることで幕を閉じた。

槍のほうは、もっと悲しい結末を招いた。ケパロスは毎朝、日の出とともに狩りに出かけ、疲れると木陰で涼しい風に呼びかけた。そよ風よ、来てくれ。私の胸を冷やしてくれ。それを立ち聞きした誰かが、ケパロスは浮気相手の女の名を呼んでいる、とプロクリスに告げ口した。

確かめずにはいられなかったプロクリスは、翌朝、夫のあとをつけて茂みに身を潜めた。いつものように風に呼びかけたケパロスは、茂みの中で何かが動く音を聞いた。獣だと思った彼は、あの決して外れない槍を投げた。聞こえてきたのは、妻の悲鳴だった。

後の時代の神話集によれば、狩りの最中に知らずに妻を死なせたケパロスは、アテナイの裁きの場で裁かれ、永久に国を追われた。

ただし、ケパロスという名の男は、古い資料では一人ではない。夜明けの女神とのあいだに子をもうけたケパロスの話は、ヘシオドスの『神統記』にもある。

この物語の出典: ヘシオドス『神統記』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』