ケクロプス | ギリシャ神話の地図

アテネという町の名は、女神アテナに由来する。女神がこの土地を手に入れたとき、その証人になった者がいた。上半身が人間、下半身が蛇の姿をした、アテナイ最初の王ケクロプスである。

神々の土地争いの証人となったこの王の話を、見ていこう。

アポロドーロスによれば、ケクロプスは親から生まれたのではなく、大地から生まれた。体は人と蛇が混じり合っていた。彼はアッティカ地方の最初の王となり、それまでアクテと呼ばれていた土地を、自分にちなんでケクロピアと名づけた。

ケクロプスの時代に、神々はそれぞれ自分が祀られる町を手に入れようと決めた。アッティカに最初にやって来たのは、海の神ポセイドンだった。彼は町の丘の真ん中を三叉の矛で打ち、そこに海を湧き出させた。続いて女神アテナがやって来た。アテナはケクロプスを呼んで、自分が土地を手に入れる証人になってもらい、オリーブの木を植えた。

二柱の神が土地の持ち主を争うと、ゼウスは二人を引き分け、十二の神々に裁かせた。神々はケクロプスの証言、アテナが先にオリーブを植えた、という言葉にもとづいて、土地をアテナのものと決めた。アテナは町を自分の名にちなんでアテナイと名づけた。怒ったポセイドンは、近くの平野を洪水で沈め、アッティカを海の下にした。アポロドーロスの時代にも、そのオリーブの木は丘の上の聖域で人々に示されていたという。

土地をめぐって争うアテナとポセイドン。『アテナイの名をめぐるミネルウァとネプトゥヌスの争い』　ルネ＝アントワーヌ・ウアス　1689年Public domain

ケクロプスには、息子一人と3人の娘がいた。この娘たちに、アテナはある箱を預けた。中には、鍛冶の神ヘパイストスがアテナに言い寄ったときに地に落ちた種から生まれた赤ん坊が入っていた。アテナは、決して開けてはならないと命じた。ところが姉妹は好奇心に負けて箱を開け、赤ん坊に蛇が巻きついているのを見てしまう。姉妹は蛇に殺されたとも、アテナの怒りで狂って丘から身を投げたともいう。箱の中の赤ん坊は、やがてアテナイの王になった。

開けてはならない箱の中から、赤ん坊と蛇が姿を現す。驚く姉妹たち。『図版14 かごから出されたエリクトニオス(オウィディウス『変身物語』の挿絵)』　アントニオ・テンペスタ　1606年　メトロポリタン美術館Public Domain (The Met Open Access, CC0)

ローマの詩人オウィディウスは、娘の一人が伝令神ヘルメスの恋路を邪魔して石に変えられた話も伝えている。

歴史家ヘロドトスは、アテナイの人々の呼び名の移り変わりを書き留めている。その中に、ケクロプス王の時代には、人々は「ケクロプスの子ら」と呼ばれていた、とある。

この物語の出典: ヘロドトス『歴史』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ヒュギヌス『神話集(ファブラエ)』

この物語の人々

こういう風にも語られている

ケクロプスの時代に、アテナとポセイドンがアッティカを争った。ゼウスが立てた十二神の審判は、ケクロプスが「アテナが先にオリーブを植えた」と証言したのを受けてアテナの勝ちとした。アポロドーロスは、審判をケクロプスとクラナオス、あるいはエリュシクトンとする説があることにも触れ、それを退けている。