ダイダロス

入り組んでいて出口の分からない迷路を、ラビリンスと呼ぶ。神話でそのラビリンスを造ったのが、名工ダイダロスである。空を飛んで海に落ちた少年イカロスの父でもある。

ダイダロスはアテナイの生まれで、腕の確かな職人だった。アポロドーロスによれば、彼には姉妹の息子にあたる弟子がいた。この少年が蛇のあごの骨を見て、それで細い木を切ってみせた。のこぎりの発明である。自分より腕が立つようになるのを恐れたダイダロスは、少年をアクロポリスから突き落として殺した。裁きの場で有罪とされた彼は、クレタ島のミノス王のもとへ逃れた。

ローマの詩人オウィディウスは、この少年の最期を少し違えて語る。少年は魚の背骨からのこぎりを思いつき、コンパスまで発明した。突き落とされた少年を女神アテナが鳥に変え、少年はヤマウズラになった。

クレタで、ダイダロスは王家の秘密にかかわる仕事を引き受けた。王妃が、神の送った美しい牡牛に恋をしてしまった。ダイダロスは車輪のついた木の雌牛を造り、中を空洞にして本物の牛の皮を張り、王妃をその中に入れた。こうして生まれたのが、牛の頭を持つ怪物ミノタウロスである。

怪物を閉じ込めるため、ダイダロスは迷宮を造った。オウィディウスによれば、道は曲がりくねる川のように入り組み、造った本人でさえ入口へ戻るのがやっとだったという。

その迷宮も、やがて破られる。アテナイから送られてきた若者たちの中に、英雄テセウスがいた。テセウスに恋をした王女アリアドネは、ダイダロスに迷宮から出る方法を尋ねた。教えられたのは、糸の玉を入口に結びつけて、たぐりながら進むことだった。テセウスは怪物を倒し、糸をたどって外に出た。

テセウスの逃亡を知ったミノス王は、手引きをしたダイダロスを、息子イカロスともども迷宮に閉じ込めた。王は陸も海も押さえている。けれども空までは治められない。ダイダロスは鳥の羽を糸と蝋でつなぎ、父子の翼を作った。高く飛べば太陽で蝋が溶ける。低く飛べば海のしぶきで羽が重くなる。そう言い聞かせて飛び立ったが、息子は高く昇りすぎて海に落ちた。父は波間に浮かぶ羽を見つけて、自分の技を呪った。オウィディウスでは、息子を葬る父のそばで、一羽のヤマウズラが喜ぶように鳴いていたという。かつて突き落とした弟子の、変わり果てた姿である。

ダイダロスはシチリア島の王のもとへ逃れた。ミノス王は執念深く追ってきた。行く先々で巻貝を見せ、この殻の渦巻きに糸を通せた者に褒美をやると言って回った。ダイダロスほどの職人でなければ解けない、と踏んだのである。シチリアの王が貝を預かると、ダイダロスは貝に穴を開け、蟻に糸を結んで中を通らせた。糸が通ったのを見て、ミノスはダイダロスがここにいると悟った。

けれどもシチリアの王はダイダロスを引き渡さなかった。王の娘たちが、湯浴みのあとのミノスを殺してしまったのである。

これほどの話を持つ名工だが、『イリアス』と『オデュッセイア』で名前が出るのは一度だけ、それも迷宮とはまったく関係のない場面である。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』