テレゴノス

英雄オデュッセウスは、どうやって死んだのか。『オデュッセイア』は、その最期を語らない。冥界で予言者が告げたのは、穏やかな老いの果てに、静かな死が訪れる、ということだけだった。

ところが後の時代の伝えは、まったく違う結末を用意した。オデュッセウスを殺したのは、彼自身の息子だったというのである。その息子の名がテレゴノス。魔女キルケが産んだ子だ。

では、父を知らずに父を殺したテレゴノスの物語を見ていこう。

オデュッセウスは、帰り道で魔女キルケの島に1年とどまった。『オデュッセイア』は二人の間に子がいたとは言わない。けれども、失われた叙事詩『テレゴニア』や、それを受け継いだアポロドーロスの伝えでは、キルケは息子を産んでいた。テレゴノスである。

成長したテレゴノスは、母から、自分の父がオデュッセウスだと聞かされた。若者は父を探して船出した。

やがて船は、ある島に着く。そこがイタケだとは知らずに、テレゴノスは島の牛を追い立てて奪おうとした。牛を守ろうと立ち向かってきた男を、テレゴノスは手にしていた槍で突いた。その槍の穂先には、海の生き物であるアカエイのとげが付いていた。傷を負った男は、そのまま死んだ。それが父オデュッセウスだった。

相手が父だと知ったテレゴノスは、激しく嘆いた。彼は父の亡骸と、父の妻ペネロペイアを船に乗せ、母キルケの島へ運んだ。そしてそこで、ペネロペイアを妻にした。キルケは二人を、「幸いなる者の島」へ送り出したという。『テレゴニア』の要約では、さらに、オデュッセウスとペネロペイアの息子が、キルケを妻にしたとされる。父の妻と息子、母と義理の息子が入れ替わる、奇妙な結末である。

冥界の予言では、オデュッセウスの死は「海から」来る、とも読める言葉で語られていた。海の生き物のとげで死んだという結末は、この予言をなぞったものだと古くから読まれてきた。

テレゴノスの名は、遠いイタリアにも残った。ローマの詩人ホラティウスは、イタリアのある町の丘を「父殺しテレゴノスの丘」と呼んでいる。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、ヘシオドス『神統記』、エウガンモン(伝)『テレゴニア』、ホラティウス『歌集(カルミナ)』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』