てんびん座の神話

ローマ時代のヒュギヌスは、星座の本『天文譜』で、ほかの誕生日の星座には物語を添えているのに、てんびん座には一つも添えていない。この星たちは、もとはさそり座の一部だったからだ。

ローマ期天文譜

ヒュギヌスの説明はこうだ。さそりは図体があまりに大きく、一つの星座に収まりきらない。そこで二つに分け、その一方を、ローマでは天秤と名づけた。星の並びを説明するところでは、同じ星たちを、ギリシャ風に「はさみ」と呼んでいる。

ローマ期天文譜

ヒュギヌスによれば、太陽の通り道の星座は、本当は十二ではなく十一だった。さそりがその大きさで二つ分の場所を占め、前の部分が「はさみ」、残りが「さそり」と呼ばれていたからである。昔の天文家は、月も時刻も、何もかも十二に分けていたので、星座も十二にしたかったのだという。

ローマ期天文譜

ヒュギヌスによれば、太陽がこの星座に来ると、昼と夜の長さがそろい、秋が始まる。ヒュギヌスは、春の昼夜が等しくなるのはおひつじ座、秋はさそりの前の部分、つまり天秤と呼ぶ人もいる星座だ、と書いている。

ローマ期天文譜

ローマの詩人ウェルギリウスは、『農耕詩』の冒頭で、カエサルに呼びかけた。あなたは神々の仲間入りをしたら、何を受け持つのだろうか。新しい星になるなら、乙女エリゴネと、その後ろに続くはさみのあいだに、ちょうど場所が空いている。燃えるさそりは、もう自分から腕を縮めて、空の分け前より多くの場所を、あなたに譲っている、と。

ローマ期農耕詩