ラダマンテュス

死んだ魂がたどり着く牧場には、分かれ道があるという。一方の道は、幸いな者たちの住む島へ。もう一方は、底なしの奈落タルタロスへ。どちらへ進ませるかを決めるのは、そこに座る裁判官たちだ。哲学者プラトンが対話篇『ゴルギアス』の中で、ソクラテスに語らせた死後の裁きの話である。

裁判官は三人いて、みなゼウスの息子だった。アジアから来た死者を裁くのがラダマンテュス、ヨーロッパから来た死者を裁くのがアイアコス。二人が決めかねたときに最後の判断を下すのが、クレタの王ミノスだという。

死者の国の裁判官になったラダマンテュスは、もとはどんな人物だったのか。たどってみよう。

ラダマンテュスは、ゼウスが白い牡牛に化けて海を渡らせ、クレタ島へ連れていった王女エウロペの息子である。ホメロスの『イリアス』でも、ゼウス自身が、名高いポイニクスの娘がミノスと神のようなラダマンテュスを産んだ、と語っている。エウロペをポイニクスの娘とする言い伝えもあった。つまりラダマンテュスは、ミノタウロスの迷宮で知られるミノス王の兄弟だった。

アポロドーロスの神話集によれば、兄弟はクレタの王に育てられた。ラダマンテュスは島々の人々のために法を定めたが、のちにギリシャ本土のボイオティアへ逃れ、英雄ヘラクレスの母アルクメネを妻にした。アルクメネの夫が戦いで死んだあとのことで、ラダマンテュスはヘラクレスの義理の父になったわけだ。

その法は、ヘラクレスを救ったこともある。少年のヘラクレスは竪琴の先生に打たれてかっとなり、竪琴で打ち返して死なせてしまった。人殺しの罪で裁かれたとき、ヘラクレスが持ち出したのが、不当に襲ってきた相手から身を守った者は罪に問われない、というラダマンテュスの定めた法だった。ヘラクレスは無罪になった。

ホメロスの『オデュッセイア』は、ラダマンテュスをいつも「金髪の」と呼ぶ。大地の果ての楽園エリュシオンの野に住み、そこでは雪も嵐もなく、いつも西風がそよいでいる。海の民の国の王は、自分たちの船がどれほど速いかを自慢して、昔、金髪のラダマンテュスを遠いエウボイア島まで送り届け、その日のうちに帰ってきたことがある、と語る。

紀元前5世紀の詩人ピンダロスでは、正しく生きた者が死後に行く幸いな者たちの島で、ラダマンテュスがものごとを正しく取りはからっている。偉大な父なる神が、そばに置いて片腕とする者として。その島には、アキレウスの父ペレウスや、テバイを築いた英雄、そしてアキレウス自身もいるという。

楽園の住人は、やがて死者の裁判官になる。プラトンの語る話では、魂は体をはぎ取られ、裸のまま裁判官の前に立つ。ラダマンテュスはその魂をじっと見つめる。偽りの誓いや不正でむち打たれたような傷だらけの魂を見れば、治る見込みがあるかどうかの印をつけてタルタロスへ送る。正しく生きた魂、ことに自分のなすべきことだけをして生きた哲学者の魂を見れば、感心して幸いな者の島へ送り出す。

ローマの詩人ウェルギリウスの『アエネーイス』では、ラダマンテュスは奈落の底でいちばん厳しい国を治めている。罪人をむち打ち、その言い逃れを聞き、生きているあいだに隠しとおし、償いを死ぬまで先延ばしにした悪事を、残らず白状させるのだという。

生きているあいだは法を作る人、死んだあとは魂を裁く人。ギリシャ人が思い描いた「正しい裁き手」の姿が、この人物に重ねられてきた。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ホメロス『オデュッセイア』、ピンダロス『祝勝歌集』、プラトン『ゴルギアス』、ウェルギリウス『アエネイス』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』