アゲノル

「ヨーロッパ」という名前は、どこから来たのか。紀元前5世紀の歴史家ヘロドトスも、この問いに頭をひねっている。誰が付けた名なのか、分からない。もしかすると、フェニキアの町テュロスの女エウロペから取ったのかもしれない。だがその女はアジアの生まれで、今ギリシャ人がヨーロッパと呼ぶ土地には来ていない。フェニキアからクレタ島へ渡っただけなのだから、と。

そのエウロペの父が、フェニキアの王アゲノルである。ゼウスに娘をさらわれ、息子たちを探しに出した父親だ。テーバイの町を建てたカドモスも、この王の息子だった。

娘と息子たちの陰にいるこの王が、神話の中でどう語られているのか、見ていこう。

アポロドーロスの神話集によれば、アゲノルの家系は、ゼウスに愛されて牝牛に変えられた娘イオにさかのぼる。イオがエジプトで産んだ息子の娘が、リビュエ。アフリカのリビュアという土地の名は、この女から来たという。リビュエは海の神ポセイドンとのあいだに、双子の兄弟を産んだ。そのひとりがアゲノルだった。兄弟はエジプトに残って王となり、その家系からは、五十人の娘をもつダナオスが出る。アゲノルはフェニキアへ移って王となり、そこで大きな一族の祖となった。

アゲノルは妻とのあいだに、娘エウロペと、カドモス、ポイニクス、キリクスの三人の息子をもうけた。ある日、娘が姿を消す。ゼウスがおとなしい牡牛に化け、背中に乗せて海を渡り、クレタ島へ連れ去ったのだった。

何が起きたのかを知らない父は、息子たちに命じた。エウロペを見つけるまで帰ってくるな。ローマの詩人オウィディウスは、見つけられなければ追放だと言い渡したこの父を、ひとつの行いで、娘思いであり、同時にむごくもあった、と評している。ゼウスの隠しごとを、人間が見つけられるはずもなかった。

息子たちは母を連れて旅に出た。しかしどれほど探しても、エウロペは見つからない。帰ることをあきらめた彼らは、それぞれの土地に住みついた。ポイニクスはフェニキアに、キリクスはフェニキアに近い川のほとりに住み、その地をキリキアと名づけた。ヘロドトスも、キリキアの人々の名はアゲノルの子キリクスから来ている、と書いている。ヒュギヌスの神話集では、ポイニクスはアフリカへ渡ってそこにとどまり、そのためアフリカの人々はポエニ人(フェニキア人)と呼ばれるのだという。

探索の旅は、エーゲ海の島々にも跡を残した。旅行家パウサニアスによれば、トラキア沖のタソス島の人々は、もとはフェニキアのテュロスから、アゲノルの子タソスとともにエウロペを探しに船出してきた者たちだった。ヘロドトスは、カドモスがエウロペを探す途中でエーゲ海のテラ島に立ち寄り、身内の者を残していったと伝える。カドモス自身は、ギリシャのデルポイで神託を受け、牝牛のあとについて行って、テーバイを建てた。

アゲノルの子孫からは、さらに名高い人々が出た。エウロペがクレタで産んだ息子は、迷宮の怪物で知られる王ミノス。カドモスの娘セメレは、酒の神ディオニュソスの母になる。つまりディオニュソスは、アゲノルのひ孫にあたる。

伝えは一つではない。ホメロスの『イリアス』では、ゼウスがエウロペを「名高いポイニクスの娘」と呼んでいて、アゲノルの名は出てこない。アポロドーロスも、エウロペはアゲノルではなくポイニクスの娘だという説があると書き添えている。どちらの伝えでも、エウロペの家は、フェニキアという土地の名と深く結びついていた。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ヘロドトス『歴史』、オウィディウス『変身物語』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、ヒュギヌス『神話集(ファブラエ)』、パウサニアス『ギリシア案内記』