ピュラモス

シェイクスピアの喜劇『夏の夜の夢』の終わりに、アテナイの職人たちが、公爵の婚礼の余興として素人芝居を演じる場面がある。題して「ピラマスとシスビーの、世にも哀れな喜劇にして、世にも残酷な死」。壁の割れ目は「壁」の役の役者が指で作り、月明かりもランタンを持った役者が演じる。観客は大笑いだ。けれど、そのもとになった話は、笑えるものではなかった。

では、ローマの詩人オウィディウスが語った、ピュラモスとティスベの物語をたどってみよう。オウィディウスの作品の中では、酒の神の祭りに加わらずに家で機を織っていた姉妹が、仕事の合間に語って聞かせる話の一つである。

舞台は、古代の大都市バビロンである。煉瓦の高い城壁に囲まれたこの町で、若者ピュラモスと娘ティスベは、隣り合う家に住んでいた。いつしか二人は恋に落ち、結婚を望むようになった。けれど、父親たちがそれを許さなかった。

二つの家を隔てる壁に、家が建てられたときからの細い割れ目があった。誰も気づかなかったその割れ目を、恋する二人が見つけた。二人はそこから声を通わせ、ささやき合った。意地悪な壁よ、なぜ私たちの邪魔をするのか。夜になると、別れを告げ、互いに届かない口づけを壁に残した。

ある日、二人は決心した。夜になったら家を抜け出し、町の外にある古い王の墓で会おう。そこには冷たい泉があって、そのそばに、雪のように白い実をつける背の高い桑の木が立っていた。

先に着いたのはティスベだった。ところが、牛を襲ったばかりで口を血に染めた雌の獅子が、泉の水を飲みにやって来た。月明かりでそれを見たティスベは、暗い洞穴に逃げ込んだ。その途中で、かぶっていたヴェールを落としてしまう。水を飲み終えた獅子は、落ちていたヴェールを見つけ、血のついた口で引き裂いて去っていった。

遅れて来たピュラモスが見たのは、砂の上の獣の足跡と、血に染まって引き裂かれたヴェールだった。ピュラモスは嘆いた。一つの夜が、二人の恋人を滅ぼすのか。こんな恐ろしい場所へ夜に来させた、自分が彼女を殺したのだ。彼はヴェールに口づけし、桑の木の下で、腰の剣を自分の脇腹に突き立てた。噴き出した血は、傷んだ水道管から水が噴き出すように高く飛び散った。桑の白い実は、その血を浴び、根から血を吸って、黒ずんだ紫に変わった。

恐怖がおさまらないまま戻ってきたティスベは、実の色が違うので、同じ木かどうか迷った。そして、地面で倒れて身を震わせている恋人を見つけた。ティスベの名を呼ばれて、ピュラモスは一度だけ目を開け、そして閉じた。

ティスベは、自分のヴェールと、空になった剣の鞘を見て、すべてを悟った。死があなたを私から引き離せるものか。彼女は両親に、二人を同じ墓に葬ってほしいと願い、桑の木には、二人の血の記念として、喪にふさわしい暗い色の実をつけ続けてほしいと祈った。そして、まだ温かい剣で、自らの胸を突いた。祈りは神々にも両親にも届いた。桑の実は熟すと黒くなり、二人の灰は一つの壺に納められた。

この物語の出典: オウィディウス『変身物語』、ウィリアム・シェイクスピア『夏の夜の夢』