ボイオティア

水に映った自分に恋をして死んだ少年、ナルキッソス。ナルシストという言葉のもとになったこの少年の泉が、ギリシャ中部のボイオティアにあった。旅行家パウサニアスは、その泉を見に行ったうえで、こう書いている。恋をする年ごろの若者が、人間と水に映った影の区別もつかないなどと考えるのは、まったく愚かなことだ、と。

ボイオティアは、アテネの北西に広がる地方。テーバイの町を中心に、神話の舞台がいくつも集まった土地である。

パウサニアスは、もうひとつの話も書きとめている。ナルキッソスには、姿も髪も服もそっくりな双子の妹がいた。その妹が死ぬと、少年は泉へ通い、水に映る自分の姿を妹だと思って心を慰めた。こちらのほうが、まだありそうな話だというのである。

地方の中心の町テーバイの始まりも、この土地を歩いた一頭の牝牛にかかっている。神話集を書いたアポロドーロスによれば、さらわれた妹を探していた王子は、デルポイで神託を受けた。妹のことはもう探さず、一頭の牝牛のあとについて行き、牛が疲れて倒れたところに町を建てよ。王子は群れの中の牛を見つけて後を追い、牛はボイオティアを横切って、いまのテーバイのあるところで倒れたという。

ボイオティアは、ギリシャの神々の系譜を語った詩人ヘシオドスの土地でもある。『神統記』は、ヘリコン山の詩の女神たちから語り始める。女神たちは、聖なるヘリコンのふもとで羊の番をしていたヘシオドスに、詩の技を教えた。そのとき女神たちは言った。わたしたちは本当らしい嘘をいくらでも語れる。その気になれば、本当のことも語れる、と。

トロイア戦争のとき、『イリアス』の船の目録で最初に名を挙げられるのも、ボイオティアの兵である。岩がちのアウリスやテーバイなど、多くの町から50隻の船が集まり、一隻ごとに120人の若者が乗りこんだという。

この物語の出典: ホメロス『イリアス』、ヘシオドス『神統記』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、パウサニアス『ギリシア案内記』