アケロン

天上の神々を動かせないなら、アケロンを動かそう。精神分析を始めたジークムント・フロイトは、1900年に出した『夢判断』の扉に、このラテン語の一行を掲げた。フロイトは本の終わり近く、昼のあいだ押さえこまれていた心の中身が、夜になると夢として顔を出す、と説く箇所でも、もう一度この句を引いている。

もとは、ローマの詩人ウェルギリウスの『アエネイス』で、神々の女王ユノ(ギリシャのヘラ)が口にする言葉だ。どうしても英雄アイネイアスを止められないと知った女神は、自分の力が足りないなら、どこにいる者にでもすがろう、と言い放つ。そして地上に降り、冥界の闇から、争いと怒りを好む復讐の女神の一人を呼び出した。

天の神々の代わりに動かすもの、アケロン。それは冥界を流れる川の名だった。この川がどんなふうに語られてきたのか、たどってみよう。

いちばん古い姿は、ホメロスの『オデュッセイア』にある。故郷へ帰る道を知るために、英雄オデュッセウスは冥界へ行かなければならない。魔女キルケは道を教えた。大河オケアノスを渡り、ペルセポネの森が茂る岸に船をつけ、ハデスの館へ向かいなさい。そこではアケロンに二つの川が流れこんでいて、そのひとつは誓いの川ステュクスから分かれた流れだ。二つの川が出会うところに、岩がある。そこで穴を掘り、死者たちに供え物をしなさい。オデュッセウスはその場所へ行き、死者の霊を呼び出した。

哲学者プラトンの『パイドン』では、アケロンは死者の行方を決める大きな流れのひとつになる。毒を飲む日のソクラテスは、友人たちにこう語る。大地の奥には大きな川がいくつも流れていて、そのひとつアケロンは、人の住まない土地を抜け、地下をくぐって一つの湖に注ぐ。死んだ者の魂の多くはこの湖にやって来て、定められた時をそこで過ごし、それからまた生き物として生まれ変わる。よくも悪くもない生き方をした者は、舟に乗ってアケロンを下り、湖で罪を清められる。重い罪を犯したが、やり直しのきく者は、地の底へ投げこまれ、一年たつと川に押し流されて湖へ出る。そこで、自分が殺したり傷つけたりした相手の名を叫び、許してくれるよう頼む。許しが得られれば湖へ上がって苦しみから解かれ、得られなければ、また地の底へ戻される。

アケロンは、地上にも流れていた。ギリシャ北西部のテスプロティアという土地に、同じ名の川と、アケルシアスという湖があった。旅行家パウサニアスは、近くにはもうひとつ、ひどく見栄えのしない川もあると書き、こう推し量る。ホメロスはこの土地を見て、冥界の川にその名を付けたのだろう、と。

この川のほとりには、死者の神託所があった。歴史家ヘロドトスは、コリントスの独裁者の話を伝えている。預かり物のありかを知りたくなった独裁者は、アケロン川の神託所に使いを送り、亡き妻の霊に尋ねさせた。ところが妻の霊は答えなかった。私は寒くて、裸のままです。一緒に埋めてくれた衣は、焼かれなかったので役に立たないのです。そう言って、夫にしか分からない証拠をひとつ告げた。知らせを聞いた独裁者は、町じゅうの女たちを着飾らせて神殿に集め、その衣をすべてはぎ取って穴に積み、妻に祈りながら焼いてしまった。

ウェルギリウスは、アケロンをさらに恐ろしく描いた。英雄アイネイアスが冥界へ下ると、道はタルタロスのアケロンの流れへ続いている。泥に濁った渦が煮え立ち、砂を吐き出す。その水を守るのが、白い髭の渡し守カロンだ。岸には、秋の初めの寒さに森から落ちる木の葉のように、数えきれない死者が押し寄せ、向こう岸へ渡りたいと手を差し伸べていた。

この岸辺の光景は、中世のイタリアの詩人ダンテの『神曲』に受け継がれた。地獄の門をくぐったダンテは、大きな川の岸に群がる人々を見る。そこがアケロンの岸で、炎のような目をした渡し守カロンが、ぐずぐずする者を櫂で打ちながら、罪人たちを舟に集めていた。舟が向こう岸に着く前に、こちらの岸にはもう新しい群れが集まっている。ダンテはさらに、アケロンも、ほかの地獄の川も、ある巨大な老人の像から流れ落ちる涙が集まってできたのだ、と書いた。

女神ユノが神々の代わりに動かそうとしたのは、こうした地の底の流れだった。フロイトは、その一行を夢の研究の扉に置いたのである。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、ヘロドトス『歴史』、プラトン『パイドン』、ウェルギリウス『アエネイス』、パウサニアス『ギリシア案内記』、ダンテ・アリギエーリ『神曲 地獄篇』、ジークムント・フロイト『夢判断(夢解釈)』