アンピトリテ

夜空の星座の一つに、いるか座がある。ローマ時代の天文の書によれば、このイルカが星にされたのは、海の神ポセイドンの結婚を取り持ったからだという。

ポセイドンが妻にしたいと望んだのは、海の女神アンピトリテだった。ところが女神は、乙女のままでいたいと願って逃げ出し、天を背負う巨神アトラスのもとに身を隠してしまう。一頭のイルカが島から島へと探し回ってついに女神を見つけ、ポセイドンと結婚するよう説き伏せ、婚礼まで取り仕切った。その手柄で、イルカは星座になった。

海の神の妃、海の女王と呼ばれたアンピトリテは、古い詩の中でどんな姿をしていたのか。

『神統記』では、アンピトリテは「海の老人」と呼ばれる神の、50人の娘の一人である。一覧の中で彼女の名はもう一度出てきて、足首の美しいアンピトリテは、姉妹とともに霧深い海の波と風を鎮める、と書かれている。そしてポセイドンとのあいだに、力強い息子トリトンを産む。トリトンは両親とともに、海の底の黄金の館で暮らす。

後の神話集になると、系図が揺れはじめる。ある箇所では、アンピトリテは大洋の神オケアノスの娘たちの一人に数えられ、ポセイドンが妻にしたのも「オケアノスの娘アンピトリテ」だと書いている。ところが同じ本の、海の老人の娘たちの名の一覧にも、彼女の名が並ぶ。

さらに不思議なのは『オデュッセイア』である。そこでアンピトリテは、ポセイドンの妻としてはまったく出てこない。「アンピトリテの波のあいだに」「名高いアンピトリテが育てる海の怪物」「青い目のアンピトリテの大波」のように、海そのものを言い換える名として使われている。海の女神の名と、海そのものとが、まだはっきり分かれていないかのようだ。

『ホメロス風讃歌』の一篇『アポロン讃歌』では、女神レトがデロス島でアポロンを産もうとして苦しむとき、神々の母レアや掟の女神テミスなど、主だった女神たちが付き添いに集まった。その中に、うめく海の女神アンピトリテの姿もある。

この物語の出典: ホメロス『オデュッセイア』、ヘシオドス『神統記』、作者不詳『ホメロス風讃歌』、ヒュギヌス(偽ヒュギヌス)『天文譜』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』