ニケ

スポーツ用品のナイキは、社名をギリシャの勝利の女神から取った、と自ら説明している。その女神の名がニケ。英語読みでナイキになる。

『神統記』によれば、ニケの母は冥界を流れる川の女神ステュクス、父はティタンと呼ばれる古い神々の一人である。一緒に生まれたきょうだいは、競争心、力、そして暴力。勝利は、力や暴力と同じ家に生まれた。

この一家の運命を決めたのは、神々の世代交代の戦いだった。ゼウスが古い神々ティタンと天の支配を争ったとき、ゼウスは呼びかけた。自分とともに戦う神には、これまでの権利を保障し、権利のなかった者には新しく与えよう。真っ先にオリュンポスへ駆けつけたのが、子どもたちを連れたステュクスだった。祖父である大河の神オケアノスの知恵だったという。

ゼウスはこの一家を重んじた。ステュクスを神々の誓いの証とし、その子らはいつも自分のそばに住まわせた。以来、ニケも力も暴力も、ゼウスの行くところにしかいない。勝利はゼウスの側を離れない、という形で語られているのである。

一方、『ホメロス風讃歌』の中には、軍神アレスを「戦の勝利の父」と呼ぶ歌もある。系譜は一つに決まっていなかった。『イリアス』や『オデュッセイア』には、女神としてのニケは出てこない。

ニケが人の目に最もよく触れたのは、神殿の中だった。旅行家パウサニアスによれば、アテナイのパルテノン神殿のアテナ像は、手の上に高さ1.8メートルほどのニケ像を載せていた。オリュンピアの巨大なゼウス像も、右手に黄金と象牙のニケ像を持っていた。大神の手のひらに乗る小さな勝利の女神。それがニケのおなじみの姿だった。

翼も、この女神のしるしだった。喜劇作家アリストパネスは、ニケは黄金の二つの翼で飛ぶ、と登場人物に言わせている。

ところがアテナイのアクロポリスの入口には、「翼のない勝利の女神」の神殿があった。パウサニアスはその理由をこう説明する。スパルタ人が軍神の像を鎖でつないで逃げないようにしたのと同じ考えで、アテナイ人は翼のない勝利の女神を祀り、勝利がいつまでも自分たちのもとに留まるようにしたのだ、と。

この物語の出典: ヘシオドス『神統記』、作者不詳『ホメロス風讃歌』、アリストパネス『鳥』、パウサニアス『ギリシア案内記』、ナイキ『Nike 公式サイト』