ペンテシレイア

槍で相手を倒し、兜を外してみると、その顔があまりに美しかった。英雄アキレウスが、自分の手で殺した女王に心を奪われる。後の詩人たちが語った場面である。

では、その女王ペンテシレイアが何者で、なぜトロイアで戦ったのか、見ていこう。

ペンテシレイアは、女だけの戦士の一族アマゾンの女王で、軍神アレスの娘だった。『イリアス』には出てこない。『イリアス』の続きを描いた叙事詩で、トロイアの総大将ヘクトルが討たれたあと、援軍としてやって来るところから登場する。その叙事詩は失われ、筋書きの要約だけが残っている。

なぜトロイアへ来たのか。アポロドーロスや、後の時代の詩人クイントゥスによれば、女王は誤って自分の姉妹を殺してしまい、その罪を清めてもらうために故郷を離れた。トロイアの老王プリアモスが、彼女の穢れを清めた。クイントゥスでは、12人のアマゾンの戦士が女王に従っている。

ヘクトルを失って城に閉じこもっていたトロイアの人々にとって、女王は久しぶりの希望だった。戦場に出た彼女は、多くのギリシャ兵を倒した。アポロドーロスは、その中にギリシャ軍の名医もいたと書いている。

けれども、最後に向き合った相手はアキレウスだった。クイントゥスの語りでは、アキレウスの槍は女王の胸を貫き、そのまま乗っていた馬までも串刺しにした。女王は馬もろとも地に倒れた。

アキレウスが兜を外すと、死んでもなお美しい顔が現れた。アキレウスの胸は痛んだ。殺さずに連れ帰って妻にすることもできたのに、と。

その様子を見て、ギリシャ兵の一人、口の悪いテルシテスがあざ笑った。女に惚れて嘆いているのか、と。アキレウスは怒りにまかせて彼の耳の下を殴りつけ、一撃で殺してしまう。失われた叙事詩の要約でも、アキレウスは女王の死を悼んでテルシテスにあざけられ、彼を殺したことになっている。その穢れを清めるため、アキレウスは島へ渡った。

女王の亡骸は、ギリシャ方からトロイア方へ返された。トロイアの人々は丁重に火葬し、骨を先代の王の墓のそばに葬った。

ローマの詩人ウェルギリウスの『アエネイス』では、遠くカルタゴの神殿の壁に、トロイア戦争の場面がいくつも描かれている。その中に、三日月形の盾を持つ女戦士たちを率い、胸をあらわにして戦う女王の姿がある。故郷を失ったトロイアの王子アイネイアスは、その絵を見て涙を流した。

この物語の出典: アルクティノス(伝)『アイティオピス』、ウェルギリウス『アエネイス』、アポロドーロス(偽アポロドーロス)『ビブリオテーケー(ギリシア神話)』、クイントゥス・スミュルナイオス『ホメロス後日譚(ポストホメリカ)』